CARACAS, 30 Oct. (EP/AP) -
El nuevo embajador de Estados Unidos en Venezuela, Patrick Dennis Duddy, manifestó hoy su interés por mejorar las relaciones bilaterales entre Washington y Caracas, incluida la lucha contra el narcotráfico, en un encuentro con el presidente venezolano, Hugo Chávez.
Por su parte, Chávez no formuló ninguna declaración tras recibir las cartas credenciales del diplomático estadounidense en el palacio de Gobierno. "Hablamos de una amplia gama de temas y nuestra determinación en trabajar en algunas áreas, incluyendo la del narcotráfico para el bienestar de ambos países y encontramos la manera de mejorar ambas relaciones", indicó Duddy a los periodistas tras el encuentro.
Chávez ordenó a mediados de 2005 paralizar el convenio con la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés), alegando que algunos de sus miembros estaban implicados en "infiltraciones de inteligencia que amenazaban la seguridad y defensa del país". Estados Unidos, por su parte, ha denunciado que el tráfico de drogas por Venezuela se ha incrementado en los últimos años debido a la falta de cooperación entre las autoridades de ambas naciones, señalamiento que ha sido descartado por el Gobierno venezolano.
Duddy, que era subsecretario de Estado para Brasil, el Cono Sur y el Caribe, reemplaza a William Brownfield, embajador en Venezuela en los últimos tres años, que pasó a Colombia. La misión diplomática de Brownfield en Caracas estuvo marcada por la hostilidad creciente entre ambos Gobiernos. Chávez trató de expulsarlo por lo menos en dos ocasiones, aseverando que interfería en asuntos de la soberanía venezolana.
El jefe de Estado venezolano ha acusado repetidamente al Gobierno del presidente norteamericano, George W. Bush, de haber promovido el fallido golpe de 2002, y de financiar a los grupos opositores para desestabilizar su Gobierno. A pesar de las tensiones políticas, Venezuela y Estados Unidos mantienen estrechas relaciones comerciales. La corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) es una de las principales proveedoras de crudo y productos del mercado estadounidense.