Por Mike Collett-White
LONDRES (Reuters/EP) - El artista Jeff Koons presentó una serie de retratos de Popeye en Londres, señalando que el héroe animado que nació durante la Gran Depresión de 1929 fue un símbolo de la confianza en uno mismo, antes de agregar: "quizás el arte es la espinaca".
El estadounidense de 54 años, uno de los artistas más exitosos del mundo y quien es conocido como el "rey del kitsch" debido a sus creaciones brillantes con referencias a la cultura pop, celebrará la primera exhibición importante de su trabajo en una galería pública inglesa.
La exposición "Jeff Koons: Popeye Series" será lanzada el 2 de julio en la galería Serpentine en Londres, y se extenderá hasta el 13 de septiembre.
Además de las obras de Popeye, el evento presentará una serie de los característicos moldes de Koons de juguetes inflables en la forma de langostas, morsas, tortugas y monos.
Algunos de ellos parecen estar intentando atravesar un cercado de alambre o sillas de jardín, lo que críticos interpretan como un símbolo que representa a las personas que lidian con la recesión.
"Siempre veo un poco de mi padre en Popeye", dijo Koons a la prensa durante una exhibición especial.
Acerca de su fascinación con los animales inflables, que el artista reproduce con detalle utilizando aluminio y pintura, señaló "en nuestra propia vida somos inflables. Inhalamos como un símbolo del optimismo, exhalamos como un símbolo de la muerte. Estamos en un permanente estado de optimismo".
Koons dijo que desea que su arte inspire en el espectador una sensación positiva sobre la vida.
"El arte es un vehículo que te conecta con la historia humana y de eso se tratan estas obras. Quiero que el espectador se conecte con el trabajo y sentir que todo acerca de su vida hasta ese momento es perfecto, absolutamente perfecto", apuntó.
Otro tema recurrente en la exposición es la langosta inflable, en referencia al artista surrealista Salvador Dalí y su uso del animal, además de su bigote alargado.
Al igual que el británico Damien Hirst, Koons disfruta del rol de artista-celebridad, lo que ha provocado críticas de algunos comentadores que califican sus trabajos como chabacanos, superficiales y cínicos.
Otros, como Jonathan Jones del diario británico Guardian, no están de acuerdo. Jones ha señalado que Koons es un artista "valiente y original" cuyo trabajo "declara lo extraño de sus materiales, sus temas, su creador y su público".