MADRID, 25 Nov. (EUROPA PRESS) -
Los Príncipes de Asturias, junto con la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, el ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Alfredo Moreno y la ministra de Bienes Nacionales de Chile, Catalina Parot, han visitado el Observatorio Paranal de ESO (Observatorio Europeo Austral).
Según ha informado el Observatorio Europeo austral, la delegación tuvo en primer lugar la oportunidad de escuchar una serie de presentaciones sobre ESO en la residencia Paranal. A esta sesión también asistieron miembros de la prensa internacional. Así, el director general de ESO, el profesor Tim de Zeeuw, ha resaltado los desafíos de construir y operar instalaciones astronómicas de última generación en uno de los lugares "más secos" sobre la Tierra.
"Es un gran placer dar la bienvenida a sus altezas reales al Observatorio Paranal. España es un estado miembro de ESO altamente apreciado. La industria española ha hecho contribuciones muy importantes al diseño y construcción de las instalaciones de ESO y los astrónomos españoles están haciendo un uso impresionante de estas herramientas científicas de categoría mundial", ha señalado.
El delegado español y vice-presidente del Consejo de ESO, el profesor Xavier Barcons, ha destacado por su parte la "fuerte participación" de la comunidad española en ESO. Por ejemplo, ha mencionado que España ha tenido un "rol significativo" en los estudios para el diseño del futuro Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, por sus siglas en inglés) y también ha obtenido "importantes contratos" para construir partes de ALMA, el gran conjunto milimétrico-submilimétrico de Atacama.
El astrónomo español y subdirector de Operaciones de ESO, el doctor Fernando Comerón, ha descrito algunos de los más importantes descubrimientos logrados con el Very Large Telescope de ESO (VLT), incluyendo la primera fotografía directa de un exoplaneta y la confirmación de la existencia de un agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.
VISITA AL VLT
A continuación, el Príncipe y la Princesa han pedido conocer por dentro el VLT, el instrumento óptico más avanzado del mundo. También tuvieron la oportunidad única de visitar los túneles de interferometría ubicados debajo de los telescopios. En estos túneles se combinan los rayos de luz captados por los diferentes telescopios del VLT, permitiendo a los astrónomos ver detalles hasta 17 veces más finos que los que se consiguen con cada telescopio de manera individual.
El Príncipe y la Princesa de Asturias han estado acompañados igualmente durante la visita por el representante de ESO en Chile, el profesor Massimo Tarenghi y por el director del Observatorio, el doctor Andreas Kaufer.