SANTIAGO, 25 Dic. (Reuters/EP) -
El fuerte terremoto que ha sacudido el domingo la ciudad chilena de Puerto Montt (en el sur del país) y la turística Isla de Chiloé ha causado daños menores pero ha dejado al menos 20.000 hogares sin luz y provocado al menos 5.000 evacuaciones por una amenaza de tsunami finalmente cancelada.
La Oficina Nacional de Emergencias (ONEMI) he informado de que no se registraron víctimas ni heridos por el sismo de magnitud 7,6 que duró cerca de dos minutos y continuó con más de una decena de réplicas menores.
"Me estaba preparando para ir al campo con amigos a celebrar Navidad y de repente tembló, tembló y tembló (...), alcanzamos a arrancar de la casa y (luego) no nos podíamos mantener parados", dijo a Reuters Denisse Alvarado, habitante de la localidad de Quellón, en Chiloé, una de las más afectadas.
"Pensé que se caía la casa y se abría la tierra, porque era muy fuerte y hubo un ruido muy fuerte (...) fue el susto más grande de nuestras vidas", agregó la mujer de 46 años.
Miles de personas en la zona costera tuvieron que abandonar sus viviendas a pie, en automóviles y a caballo cargados con bolsos hacia terrenos más elevados en medio de una intensa lluvia en algunas localidades y bajo el sonido de las sirenas de los bomberos para alertar por la posibilidad del tsunami.
Unas 5.000 personas fueron evacuadas inicialmente en la misma zona donde en 1960 se registró un megaterremoto de magnitud 9,5, el más potente en la historia del planeta, seguido por un devastador tsunami, dejando cerca de 2.000 víctimas.
Los expertos explicaron que el de 1960 abarcó una extensión de 1.000 kilómetros de longitud, unas diez veces más que en esta ocasión.
"El sismo tuvo una longitud de unos 100 kilómetros por unos 80 kilómetros de ancho, lo que hace que sea una pequeña zona la que se movió (...) La física es exactamente la misma, el tamaño es la diferencia", dijo Mario Pardo, del Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile.
El epicentro del terremoto, ocurrido a las 11.23 hora local (15.23 en España), frente a las costas del sur de la Isla de Chiloé, a una profundidad de 15 kilómetros, según reportó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
Pese a la magnitud del sismo y a que su epicentro se ubicó en una zona costera, las autoridades decidieron pasadas las 18.30 horas levantar el alerta de precaución de tsunami.
"Todas las personas pueden volver tranquilamente a sus hogares y a las zonas de playas tras la información entregada por el Servicio de la Armada", dijo a periodistas Ricardo Toro, el jefe de la Oficina Nacional de Emergencias.
DAÑOS MENORES PESE A MAGNITUD
Aunque se han sentido decenas de réplicas de menor intensidad, los daños se han concentrado en una carretera que atraviesa la Isla de Chiloé, además de caminos y puentes menores cortados.
"No podemos salir de Quellón ni se puede entrar porque la carretera está cortada. Estamos sin agua y sin luz y no sabemos a qué hora van a llegar", relató Denisse Alvarado.
El aeropuerto de la capital regional Puerto Montt, mientras, ha operado con normalidad, y las aerolíneas LATAM Airlines y Sky Airlines han informado de que sus vuelos funcionaban sin mayores contratiempos en sus diferentes rutas del sur de Chile.
"Los daños son mínimos y no se va a ver afectada la actividad por este evento", aseguró José Miguel Burgos, director del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura. El funcionario destacó además que no hubo pescadores afectados ni tampoco embarcaciones.