NASSAU, 25 Ago. (Reuters/EP) -
El huracán Irene, de categoría 3 en la escala de Saffir-Simpson, llegó al noroeste de Bahamas en su curso hacia la costa de Carolina del Norte, informó este jueves el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos en un reporte.
A las 08.00 hora del este de Estados Unidos (14.00 horas en la España peninsular), 'Irene' se ubicaba a unos 105 kilómetros al este-noreste de Nassau y a 1.085 kilómetros al sur de Cabo Hatteras, en Carolina del Norte, y tenía vientos máximos sostenidos de 185 kilómetros por hora, informó el CNH.
El Gobierno de Bahamas discontinuó la alerta de huracán para el sureste del país, pero está activa para el centro y el noroeste; mientras que una advertencia de huracán está en efecto para el norte de Surf City, en Carolina el Norte, hasta la frontera de Carolina del Norte-Virginia, incluyendo Pamlico, Albemarle y Currituck Sounds.
Los turistas huyeron de la tormenta y las principales cadenas de cruceros cancelaron las escalas en las islas por los próximos días. El CNH pronosticó que 'Irene' podría fortalecerse durante las próximas 24 horas y convertirse este jueves en un huracán de categoría 4.
Para el sábado en la tarde, el huracán llegaría a la región Outer Banks, de Carolina del Norte, y después se sentiría en la costa este de Estados Unidos, con lluvia y viento por varios cientos de kilómetros mientras gira hacia el norte hacia Nueva Inglaterra.
Según el pronóstico, los estados de Florida y Georgia no se verían afectados por el huracán. "El centro exacto de la tormenta podría mantenerse muy cerca de la costa durante el día el sábado y luego convertirse en una gran amenaza para Nueva Inglaterra y tal vez Long Island desde el domingo", explicó el director del CNH, Bill Read.
AMPLIO Y PELIGROSO HURACÁN
Incluso si el centro de la tormenta se mantiene en alta mar, el huracán podría azotar ciudades como Washington y Nueva York, con vientos y lluvia que causarían inundaciones costeras y cortes de energía.
"'Irene' será una gran tormenta, impactando a zonas alejadas de su trayectoria central", escribió en un blog el experto en huracanes Jeff Masters.
Si 'Irene' toca tierra, será el primer huracán que azote Estados Unidos desde que 'Ike' destrozó la costa de Texas en 2008. Pero los pronósticos muestran que no representa hasta el momento ninguna amenaza para las instalaciones petroleras y gasíferas estadounidenses en el Golfo de México.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ordenó a la Oficina de Manejo de Emergencias que se prepare para un posible impacto de Irene. Cuomo explicó que las zonas costeras eran las que corrían mayor riesgo, aunque las áreas interiores también podrían ser afectadas por lluvias y vientos fuertes.
En la isla de Mayaguana, en el sureste de las Bahamas, "fuertísimos vientos" azotaban casas y edificios, dijo a la prensa Harvey Roberts, un asistente de administración que reside en el lugar.
En Estados Unidos, a través de la costa de las Carolinas y de Virgina, los residentes se abastecían de alimentos, agua y otras provisiones.
Sam's Club, una gran tienda en Chesapeake Square, informó de que se agotaron las pilas, el agua y los generadores. "La gente se está abasteciendo como loca, nos quedamos sin generadores", dijo Tracy Hatfield, que trabaja en el lugar.