MIAMI, 13 Mar. (Reuters/EP) -
El productor de bananas estadounidense Chiquita Brands International Inc. fue demandando ayer en una tribunal de Miami por la muerte de cinco misioneros en Colombia a manos de rebeldes locales en la década de 1990.
La demanda es la última de este tipo contra esta empresa, que admitió el año pasado haber efectuado pagos a los grupos guerrilleros, tanto de derecha como de izquierda, en Colombia, donde operan sus unidades más rentables. Chiquita aseguró que el dinero estaba destinado a proteger a sus empleados en momentos en que los secuestros y asesinatos eran frecuentes en la región bananera del norte del país.
La demanda, que se presentó en el tribunal del distrito sur de Florida, afirma que cinco misioneros fueron secuestrados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y luego fueron asesinados cuando su grupo no pagó el rescate solicitado por los rebeldes.
La demanda, que es por daños no especificados en favor de las familias de las víctimas, alega que los pagos de Chiquita a las FARC fueron un factor que contribuyó a la muerte de los misioneros, porque financiaban las operaciones del grupo durante ese período. Las víctimas, estadounidenses, identificadas en la demanda, de la que Reuters obtuvo una copia, eran Mark Rich, David Mankins, Richard Lee Teneoff, Stephen Welsh y Timothy Van Dyke.
RESPONSABILIDAD EMPRESARIAL
Chiquita "sabía o conscientemente evitó saber que las FARC eran una organización terrorista que secuestró, mató y aterrorizó a miles de personas en Colombia", sostiene la demanda. "El acusado ayudó e incitó el asesinato de los familiares de los demandantes al entregar material de apoyo a las FARC en la forma de grandes sumas de dinero y armas", agrega.
No fue posible contactar a un portavoz de Chiquita, con base en Cincinnati, para que realizara comentarios.
OTRAS DEMANDAS
En noviembre se presentó una demanda civil en un tribunal federal de Nueva York, que busca una compensación de 7.860 millones de dólares por daños, acusa a Chiquita de financiar y armar a grupos paramilitares de derecha y a escuadrones de la muerte. Esa demanda fue presentada a nombre de 393 víctimas y sus familias y fue una de las varias acciones de víctimas colombianas contra Chiquita en Estados Unidos el año pasado.