Por Jim Loney
MIAMI (Reuters/EP) - El huracán Bill avanzaba el martes con rumbo oeste noroeste sobre el Atlántico y estaba al límite de alcanzar la categoría 3, pero su trayectoria prevista lo mantendría lejos de la costa este de Estados Unidos.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) dijo que Bill, el primer huracán de la temporada 2009 del Atlántico, registraba vientos máximos cercanos a las 110 millas (175 kilómetros) por hora, justo una milla menos que las necesarias para ser considerado un huracán de categoría 3.
"Se espera que Bill se convierta en un gran huracán esta noche o el miércoles", dijo el NHC, agregando que su centro se localizaba a las 1700 hora del este (2100 GMT) a unas 635 millas (1.025 kilómetros) al este de las caribeñas Islas Sotavento.
El centro de huracanes, que envió el martes un avión para sondear la masa de nubes del ciclón, prevé que Bill pueda convertirse en un huracán de categoría 4 en las próximas 24 horas.
Las tormentas de categoría 3, 4 y 5 en la escala Saffir-Simpson son los que causan los daños más severos.
Bill no supone una amenaza para el área estadounidense productora de petróleo en el Golfo de México, pero su trayectoria curva previsiblemente lo colocará el sábado al oeste de Bermudas, territorio británico ubicado en el Atlántico.
Las autoridades de Bermudas advirtieron a sus residentes para que se preparen para la llegada de la tormenta.
El experto en huracanes Jeff Masters, fundador de la página de internet Weather Underground, pronosticó que Bill se moverá entre Bermudas y la costa este de Estados Unidos hacia las Provincias Marítimas de Canadá.
"Creo que el máximo impacto (en la costa estadounidense) será una erosión de la playa y olas costeras", dijo. "Es improbable que haya impactos directos", agregó.
Bill se encontrará con aguas frías cuando llegue a la latitud de Carolina del Norte, pero podría seguir siendo un huracán de categoría 1 a la altura de Nova Scotia y Newfoundland, dijo Masters.
El Centro destacó que los pronósticos a largo plazo -de tres a cinco días- tienen errores promedio de varios cientos de millas.
En tanto, los operadores de energía vigilaban los vestigios de la tormenta tropical Ana, que provocaba tormentas eléctricas en Haití, Cuba y Bahamas.
El CNH pronosticó que este frente de tormentas tenía una leve probabilidad -menor al 30 por ciento- de volver a convertirse en un ciclón tropical en las próximas 48 horas.
El pronóstico de AccuWeather.com indicó que era improbable que el sistema se regenere sobre el este del Golfo en lo que queda de la semana. Otros pronósticos destacaron que Ana ya se había regenerado una vez.
Los mercados de energía temen a las tormentas en el Golfo de México porque la región produce un cuarto del petróleo estadounidense y un 15 por ciento de su gas natural.