Actualizado 19/08/2016 11:22

El médico cubano que descubrió cómo se transmitía la fiebre amarilla

El médico cubano que descubrió cómo se transmitía la fiebre amarilla
WIKIPEDIA

   LA HABANA, 19 Ago. (Notimérica) -

¿Cuando se descubrió la fiebre amarilla? ¿Quién es el culpable de la transmisión de esta enfermedad? El 14 de agosto de 1881 el médico cubano Carlos Finlay logró demostrar que el agente transmisor de la fiebre amarilla era el mosquito Aedes aegypti.

   Finlay, de quien este viernes se cumplen 101 años de su muerte,  estudió la fibre amarilla, con la que a través de análisis e investigaciones llegó a la conclusión de que la transmisión de la enfermedad se realizaba por un agente intermediario, en ese momento desconocido.

   Según algunas anécdotas, el médico empezó a estudiar al que sería el principal culpable de la transmisión de esta enfermedad, la hembra del mosquito Cuiex o Aedes aegypti, después de que un día le empezara a molestar el zumbido del insecto. Sus estudios le llevaron a entender que el responsable en transmitir la fiebre amarilla era la hembra fecundada de esta especie de mosquito.

   Aedes aegypti, también conocido como el mosquito de la fiebre amarilla, es un culícido que puede ser portador del virus del dengue, así como de otras enfermedades, como la chikunguña, la fiebre del Zika y el Virus Mayaro.

   Esta especie se distingue por unas marcas blancas, aunque sus diferencias en aspecto con respecto a otros mosquitos pueden ser ligeras. Es originario de África, a pesar de que a día de hoy se hayan encontrado ejemplares en regiones tropicales y subtropicales en todo el mundo.

   En lo que respecta a América, esta especie se puede encontrar desde los estados del sur de Estados Unidos, hasta el norte de Argentina, aunque también se han encontrado casos en Uruguay.

   Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que esta especie de mosquito causa 50 millones de infecciones y 25.000 muertes al año.

   Para la prevención de las picaduras, los organismos sanitarios recomiendan que se incluya la utilización de repelentes que contengan N,N-dietilmetaloluamida (DEET), considerado el mejor repelente para el Aedes aegypti.

¿QUÉ ENFERMEDAD ES LA FIEBRE AMARILLA?

   Según la OMS, la fiebre amarilla es una enfermedad vírica aguda, hemorrágica transmitida por mosquitos infectados. El término "amarilla" alude a la ictericia que presentan algunos pacientes.

   Sus síntomas son fiebre, cefaleas, ictericia, dolores musculares, náuseas, vómitos y cansancio. La mayoría de los enfermos por fiebre amarilla, después de presentar estos síntomas tan graves, fallecen en un plazo de 7 a 10 días. Las zonas más afectadas por este virus endémico son el África tropical, América Central y Sudamérica.

RECONOCIMIENTO INTERNACIONAL DEL MÉDICO

   Durante más de 20 años, los postulados de Finlay fueron ignorados y solamente terminada la Guerra Hispano-Estadounidense, cuando el general y gobernador de Cuba, Leonard Wood, pidió que se probara la teoría del médico, se volvieron a revisar sus trabajos de investigación, así como los experimentos que había realizado.

   Mientras, el doctor y médico militar que había tratado de erradicar la enfermedad en Santiago de Cuba, William Crawford Gorgas, fue nombrado Jefe Superior de Sanidad en La Habana en diciembre de 1898.

   A iniciativa de Finlay creó una Comisión Cubana de la Fiebre Amarilla que, siguiendo las indicaciones del médico cubano, combatió al mosquito y aisló a los enfermos hasta que en tan sólo siete meses, la enfermedad desapareció de Cuba.