Actualizado 24/01/2007 14:18

Perú.- Investigadores estadounidenses descubren una nueva especie de roedor en las selvas altas de Perú

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MADRID, 24 Ene. (EUROPA PRESS) -

Investigadores del Museo Field de Chicago (Estados Unidos) han descubierto una nueva especie de la familia de los grandes roedores de un tamaño similar a una ardilla en las selvas altas de Perú al que han denominado 'Isothrix barbarabrownae'. Los resultados de su investigación aparecen en la revista 'Mastozoología Neotroplical', la principal revista sobre mamíferos de Sudamérica.

Según los investigadores, el 'Isothrix barbarabrownae' es un animal trepador nocturno con un denso pelaje, una cabeza ancha corpulenta y una espesa cola. Posee además una cresta de pelo negruzco sobre la cabeza, la nuca y los brazos.

Los autores del estudio descubrieron al roedor en 1999 mientras realizaban un estudio de campo en la Reserva de Biosfera del Parque Nacional del Manu, al sur de Perú en la falda este de los Andes.

El nuevo roedor fue descubierto a una altitud de 6.200 pies y se desconoce su estilo de vida debido a que los esfuerzos posteriores para localizarlo y observarlo no han tenido éxito hasta el momento.

El 'I. barbarabrownae' pertenece a una familia de roedores conocidos como "ratas espinosas". El descubrimiento ha supuesto una reevaluación de esta familia americana tropical. Como resultado de este reciente descubrimiento los autores han utilizado el Laboratorio Pritzker de Clasificación Molecular y Evolución del Museo Field para resolver las relaciones evolutivas entre todos estos roedores.

Según Bruce Patterson, uno de los integrantes del equipo del Museo Field, los análisis preliminares de ADN sugieren que los familiares más cercanos de la nueva especie, todos restringidos a las tierras bajas, podrían proceder de ancestros andinos. La especie recién descubierta arroja nueva luz sobre la evolución de un grupo entero de roedores arbóreos.