Por Jim Loney
MIAMI, EEUU (Reuters/EP) - La tormenta tropical Claudette tocó tierra el domingo en la costa del estado de Florida pero pasó de largo las instalaciones petrolíferas del Golfo de México mientras otras dos tormentas, Ana y Bill, surcaban el océano Atlántico hacia las islas del Caribe.
La temporada de huracanes de seis meses tuvo un lento comienzo, sin tormentas en los primeros dos meses y medio, pero estalló este fin de semana con la formación de tres tormentas tropicales en poco más de un día.
Claudette, la tercera tormenta tropical de la temporada de huracanes del Atlántico, se movía por tierra firme a lo largo de la costa estadounidense del Golfo de México, según informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos
El centro de la tormenta tocó tierra cerca del extremo oriental de la isla de Santa Rosa, justo al sudeste de Fort Walton Beach, en el estado de Florida, a las 0510 GMT, agregó el CNH.
Claudette parecía haber evitado la zona donde se concentran las plataformas petroleras estadounidenses, la franja costera que va de Mobile Bay (Alabama) a Brownsville (Texas).
El Golfo de México es sede de casi la mitad de la capacidad refinadora de crudo de Estados Unidos, un cuarto de la producción de petróleo y un 15 por ciento de la de gas natural. Las compañías petroleras seguían con atención el desarrollo de la tormenta pero no habían suspendido la producción.
"Las operaciones en el Golfo son normales", dijo el portavoz de BP Plc Daron Beaudo en un comunicado. "Nada que reportar", agregó el escrito.
Claudette descargó unos 130 milímetros de lluvia a lo largo de la costa de Florida, y sus vientos se mantenían en 85 kilómetros por hora (kph) según informó el CNH.
BILL LLEGARIA A HURACAN
La amenaza para las pequeñas islas del Caribe oriental disminuía el domingo a medida que la tormenta tropical Ana se degradaba a depresión tropical y se esperaba que perdiera más fuerza en el futuro inmediato.
Alertas por tormenta tropical, poniendo sobre aviso a residentes ante posibles condiciones de tormenta dentro de las próximas 36 horas, estaban en vigor desde República Dominicana hasta la isla francesa de Guadalupe.
Ana se encontraba a unos 40 kilómetros al sudeste de Guadalupe y sus máximos vientos habían caído a una fuerza de 56 kph, reportó el CNH.
La mayor amenaza podría provenir de Bill, que según meteorólogos para el viernes podría alcanzar la fuerza de un gran huracán de categoría 3, con vientos de más de 177 kph.
Los huracanes de categoría 3, 4 o 5 en la escala de intensidad Saffir-Simpson son los más destructivos.
Algunos modelos desarrollados por computadoras sugerían que Bill podría alcanzar categoría 4, con vientos de más de 210 kph.
Los vientos sostenidos de Bill se incrementaron el domingo a 115 kph, apenas por debajo de la categoría de huracán, pero aún se encontraba a 2.125 kilómetros al este de las islas Antillas Bajas. Se trasladaba en dirección este-noroeste a unos 32 kph, informó el centro de huracanes.
La época de mayor actividad de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre, va desde la última semana de agosto hasta mediados de octubre.
Meteorólogos esperan que esta temporada sea un poco menos activa que en años anteriores, debido en parte a la formación de la corriente de El Niño en el este del Pacífico.
El fenómeno de agua cálida tiende a suprimir la actividad de huracanes en el Atlántico al eliminar parte del viento, lo que puede desbaratar a nacientes huracanes.