(Agrega antecedentes)
Por Esteban Israel y Daniel Wallis
CARACAS, 19 mar, 20 Mar. (Reuters/EP) -
- Agentes de inteligencia de Venezuela detuvieron el miércoles al alcalde opositor de la ciudad occidental de San Cristóbal bajo cargos de "rebelión civil", acusándolo de fomentar la violencia en uno de los principales focos de las protestas del último mes y medio contra el Gobierno socialista del país.
El ministro del Interior, Miguel Rodríguez Torres, dijo a la televisión estatal que Daniel Ceballos fue arrestado por agentes del Servicio Bolivariano de Inteligencia cumpliendo una orden de un tribunal del estado occidental de Táchira.
"Esto es un acto de justicia ante un alcalde que no solamente dejó de cumplir las obligaciones que le impone la ley y que le impone la Constitución, sino que facilitó y apoyó toda la violencia irracional que se desató en San Cristóbal", dijo el ministro en una entrevista telefónica con el canal VTV.
Ceballos fue detenido en Caracas, dijo un hombre que se identificó como su asistente a través de la cuenta oficial de Twitter @Daniel_Ceballos. Al parecer había viajado a la capital para participar en una reunión de alcaldes de la oposición.
Rodríguez Torres dijo que Ceballos sería presentado en las próximas horas ante los tribunales "para iniciar el proceso de juicio".
San Cristóbal, una ciudad de 250.000 habitantes cerca de la frontera con Colombia, ha sido uno de los principales focos de las protestas antigubernamentales que han dejado decenas de muertos desde mediados de febrero.
Fue allí donde todo comenzó a raíz del intento de violación de una universitaria, que indignó a muchos venezolanos cansados de los altos índices de violencia en la nación miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
La detención de Ceballos llega después de que el Tribunal Superior de Justicia le ordenara el lunes a él y otros alcaldes del país despejar las calles bloqueadas con barricadas.
El martes la Asamblea Nacional, dominada por el gobernante Partido Socialista, solicitó a la fiscalía la apertura de una investigación penal sobre el papel de la diputada de oposición María Corina Machado en las protestas.
El objetivo, según explicaron legisladores oficialistas, es procesarla por cargos que van desde "traición" a la "incitación a la guerra civil".
Machado, una opositora de línea dura, ha sido una de las líderes de las protestas junto con Leopoldo López, arrestado hace un mes bajo cargos de haber fomentado los disturbios.
MAS MUERTOS
El ministro del Interior dijo a la televisión que un guardia nacional fue muerto el miércoles de un tiro "durante unos hechos vandálicos" en la Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada Nacional en San Cristóbal, elevando la cifra de muertos durante las protestas a 31.
Más temprano la fiscalía había reportado la muerte a tiros de un funcionario de la alcaldía de Caracas mientras despejaba una barricada en la noche del martes en la capital.
El presidente socialista Nicolás Maduro acusa a la oposición de buscar sembrar el caos para gatillar un golpe de Estado como el sufrido en el 2002 por su mentor, el fallecido Hugo Chávez.
Nada indica, sin embargo, que las protestas amenacen el gobierno de Maduro.
Los manifestantes dicen que están hartos de la inseguridad en las calles del país, la inflación del 57 por ciento anual y el desabastecimiento que los obliga a hacer horas de filas para comprar leche o papel higiénico.
El líder estudiantil de oposición Juan Requesens anunció a través de Twitter @JuanRequesens una marcha el jueves contra la detención de Ceballos.