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Por Nicolás Misculin
BUENOS AIRES, 23 sep, 23 Sep. (Reuters/EP) -
- La superficie dedicada a la soja en Argentina en la temporada 2014/15 sería similar al récord de 20 millones de hectáreas marcado en la campaña previa, en medio de abundantes lluvias que podrían impulsar la producción de granos, dijo el martes el secretario de Agricultura del país austral.
Las precipitaciones registradas en los últimos meses en uno de los mayores exportadores mundiales de alimentos generaron inundaciones que afectaron al ganado y al trigo recién sembrado, a la vez que podrían demorar la implantación recién iniciada de maíz.
No obstante, favorecerían el desarrollo de la soja, cuya campaña comienza en semanas.
"La intención de siembra va a ser igual o parecida a la del año pasado. La soja se va a mantener muy firme", dijo el secretario de Agricultura, Gabriel Delgado, en una entrevista con Reuters.
En la campaña 2013/14, la cosecha argentina de soja llegó al récord de 53 millones de toneladas. Esa cifra podría repetirse si se cumplen las expectativas de condiciones climáticas favorables para el cultivo.
"Hay un contexto de lluvias y un contexto climático de un verano caluroso, pero no demasiado caluroso, que hacen pensar en una campaña agrícola interesante en materia de producción", agregó uno de los funcionarios más importantes del Ministerio de Agricultura.
Una abundante cosecha de Argentina podría hundir aún más los precios de los futuros de la soja en el mercado estadounidense de Chicago, donde el lunes bajaron a mínimos de cuatro años presionados por un clima favorable para los granos en Estados Unidos y un dólar más fuerte.
Si bien las lluvias excesivas demoraron en Argentina la siembra del maíz, la abundante humedad podría impulsar los rendimientos de un cultivo cuya superficie este ciclo caerá a 5,6 millones de hectáreas desde los 6,1 millones previos, debido a peores precios internacionales y a un aumento de los costos de producción generado por la elevada inflación del país.
"En el maíz, es probable que el (alto) rendimiento por hectárea compense" la merma en el área, destacó Delgado.
La cosecha del cereal alcanzó un récord de 33 millones de toneladas en la temporada 2013/14, según datos del Ministerio de Agricultura, que contempla también al grano destinado al forraje para sus estadísticas.
PERJUICIOS DE LAS LLUVIAS
Rodeado de pantallas con precios internacionales de granos y valores locales de hacienda, entre otros, el secretario de Agricultura explicó en su despacho que las amplias precipitaciones previstas para la primavera y el verano austral también generarán algunos perjuicios a los productores.
"Las ventanas de siembra probablemente sean menores a las de otros años. Cuando exista la posibilidad de sembrar, hay que sembrar. Es un año de decisiones rápidas", dijo.
"Además, hay una chance importante de que en algunas áreas afectadas (por las inundaciones) haya más lluvias. Eso preocupa un poco", agregó.
Argentina es el tercer exportador mundial de porotos de soja, y el primero de aceite y harina de la oleaginosa. Además, es el cuarto proveedor global de maíz y uno de los más importantes de trigo, el cultivo más perjudicado por los excesos hídricos.
Con el clima seco, "en la semana pasada y en esta (el agua) escurrió", afirmó Delgado, que en los últimos días recorrió el área afectada por las lluvias.
"Hay 3 millones de hectáreas inundadas y otras 3 que están encharcadas. Pero toda esa agua escurre, así que no necesariamente una hectárea encharcada después se termina perdiendo. Es muy prematuro hablar de pérdidas hasta al menos una semana más", acotó.
El Ministerio de Agricultura estimó en 4,5 millones de hectáreas el área que los productores destinarán al trigo en la temporada 2014/15.