Por Alonso Soto
BRASILIA, 15 ene, 15 Ene. (Reuters/EP) -
- Brasil probablemente elevará sus tasas de interés por una séptima ocasión consecutiva el miércoles, pero un reciente repunte de los precios mantendrá al mercado adivinando si los funcionarios ralentizarán o mantendrán su ritmo agresivo de ajuste monetario.
Veintinueve de los 44 economistas consultados por Reuters la semana pasada esperan que el banco central eleve su tasa de interés referencial, Selic, en 25 puntos básicos, hasta un 10,25 por ciento. Catorce prevén un aumento de 50 puntos básicos, y uno espera que las tasas permanezcan estables en su actual 10 por ciento.
La encuesta fue realizada antes de que datos mostraran que la inflación había aumentado en diciembre para terminar el año en un 5,91 por ciento, por encima de la meta informal del banco central de que el índice de precios al consumidor IPCA se mantuviera por debajo de un 5,84 por ciento en el 2013.
El jefe del banco central, Alexandre Tombini, podría enfrentar una de sus decisiones más difíciles desde que asumió el cargo en el 2011.
Un aumento de la tasa Selic en 50 puntos básicos enviaría una señal fuerte a los mercados de que el banco es serio acerca de mantener los precios bajo control y que desea llevar la inflación al centro del rango de objetivo oficial entre un 2,5 y un 6,5 por ciento.
Sin embargo, una subida de tasas de este tipo también podría poner en riesgo a una economía ya debilitada en un año en que se espera ampliamente que la presidenta Dilma Rousseff se postule para la reelección.
"Mantengo mi previsión de un aumento de 25 puntos básicos, pero es un escenario complejo y no me sorprendería si el banco va por 50 puntos básicos", dijo Jose Francisco Goncalves, economista jefe de Banco Fator en Sao Paulo.
"A pesar de las presiones inflacionarias en curso, el banco probablemente optará por calibrar el ciclo de alzas de tasas debido a que la economía se está desacelerando", agregó.