Por James Regan
SIDNEY, 15 abr, 15 Abr. (Reuters/EP) -
- La minera Rio Tinto, la segunda mayor productora de mineral de hierro del mundo, reportó una caída del 8 por ciento en sus envíos del primer trimestre, comparado con las ventas de los tres meses anteriores, debido a problemas relacionados al mal tiempo en Australia y Canadá.
Sin embargo, la producción creció un 16 por ciento en el primer trimestre respecto al primer trimestre del año pasado, debido a que el segundo mayor productor de mineral de hierro detrás de la minera brasileña Vale, aumentó su capacidad en sus minas australianas.
Rio Tinto dijo que se dirige a cumplir su menta de extracción de minera de hierro a una tasa de 290 millones de toneladas al año y mantuvo su meta de producción para el 2014 en 295 millones de toneladas.
"La producción en el primer trimestre estuvo por debajo de los niveles del cuatro trimestre debido a interrupciones provocadas por patrones de clima estacionales", dijo Rio Tinto en su primer reporte trimestral de operaciones.
La división de Mineral de Hierro en Canadá de Rio Tinto fue golpeada por un invierno más frío que lo acostumbrado, lo que interfirió con las tareas en la mina Labrador durante el trimestre, mientras que los cierres de puertos por ciclones a fines del año pasado redujeron los envíos desde Australia, dijo la compañía.
En general, los envíos de minera de hierro en el primer trimestre alcanzaron los 66,7 millones de toneladas.
Rio Tinto dijo que recurrirá a sus inventarios de mineral de hierro en Australia para permitir un aumento en los envíos antes de recuperar la producción, con lo que espera un descenso de cerca de 5 millones de toneladas en sus reservas en el 2014.
La producción de 295 millones de toneladas en el 2014 mantendrá a Rio Tinto sobre sus rivales BHP Billiton y Fortescue Metals Group, que reporta sus datos trimestrales el miércoles.
El Mineral de Hierro de Canadá (IOC) es propiedad en un 59 por ciento de Rio Tinto, un 26 por ciento de Mitsubishi Corp y un 15 por ciento de Labrador Iron Ore Royalty Co.
Rio Tinto puso su participación en IOC a la venta hace cerca de un año, pero las ofertas fueron muy inferiores al precio objetivo del grupo minero de entre 3.500 a 4.000 millones de dólares, dijeron fuentes.
Además de mineral de hierro, Rio Tinto dijo que su producción de cobre se benefició de grados de mineral superiores en su negocio de Kennecott Utah y a la producción que recientemente obtuvo de su mina Oyu Tologoi en Mongolia.
"Esto compensa la eliminación de producción de activos de cobre escindidos en el 2013", dijo la compañía.
La producción de cobre extraído creció un 17 por ciento en el primer trimestre frente al año previo, pero cayó un 6 por ciento respecto al trimestre anterior, dijo.