Por Felipe Iturrieta
SANTIAGO, 15 oct, 16 Oct. (Reuters/EP) -
- La selección chilena de fútbol venció 2-1 el martes como local a Ecuador, en el último partido de la clasificatoria para el Mundial 2014, y los dos equipos se aseguraron un lugar en el torneo que se disputará en Brasil.
Tras campañas irregulares, e incluso un cambio de entrenador en el caso de Chile, los dos equipos sellaron su pase al Mundial tras sumar puntos ante rivales directos en las últimas fechas.
"El hecho de funcionar mejor te da la chance de competir con los mejores equipos del mundo", dijo el entrenador de "La Roja", Jorge Sampaoli, tras el triunfo y la clasificación directa de sus dirigidos.
Mientras Sampaoli respondía las preguntas de la prensa en el estadio Nacional de Santiago, miles de chilenos se volcaron a las calles a celebrar una victoria que se considera histórica, protagonizada por una "generación dorada" de jugadores que destacan en los principales clubes europeos.
Esta es la primera vez que Chile clasifica para dos mundiales seguidos tras participar de eliminatorias. La única vez que participó consecutivamente fue en 1962 y 1966, pero el primero como anfitrión.
En medio de las celebraciones, el presidente de la asociación de fútbol chileno, Sergio Jadue, dijo que el triunfo renovó automáticamente el contrato de Sampaoli hasta el 2018.
Pese a la derrota, el entrenador de Ecuador, el colombiano Reinaldo Rueda, felicitó a sus jugadores en medio de la emoción de su equipo, que lo abrazó en el campo al termino del encuentro.
"Todo Ecuador se lo merece, esto es a la memoria de Chucho (Christian Benítez), que se nos fue y sólo la familia sabe como lo queremos y lo extrañamos. Hemos hecho una sinergia de respeto y mucho afecto en este plantel", dijo Rueda.
"Ahora hay que mirar para adelante, tenemos que exigirnos para llegar en buen nivel al Mundial", agregó.
Ecuador vuelve a la máxima cita del fútbol tras participar en Corea-Japón 2002 y Alemania 2006.
Tras el partido, y pese a la derrota, los ecuatoriano se lanzaron a las calles a lo largo del país a celebrar la tercera clasificación a un mundial.
Con banderas con los colores patrios (amarillo, azul y rojo) y gritando ¡si se puede! recorrían las principales calles de Quito y Guayaquil.
"¡Gracias muchachos! ¡Gracias Profe Rueda! ¡Gracias a tod@s los que han hecho posible esta inmensa alegría! ¡ECUAAAADOOOR!", dijo el presidente Rafael Correa en su cuenta de Twitter.
"¡Un gracias muy especial para el Chucho, goleador eterno!", agregó en referencia al fallecido delantero Christian Benítez.
CHILE Y ECUADOR, SIN SUSPICACIAS
En el duelo del martes en el Estadio Nacional, Chile logró un amplio dominio en el inicio y mantuvo la posesión del balón durante la mayor parte del partido.
Sin embargo, Ecuador se mostró fuerte en defensa y neutralizó las rápidas subidas de la estrella chilena del Barcelona, Alexis Sánchez.
En parte del encuentro, el ida y vuelta de ambos equipos pareció demostrar que los dos querían ganar, desvaneciendo las suspicacias que se habían levantado, ya que un empate también clasificaba a los dos, sentenciando a Uruguay a jugar un repechaje.
Luego de una decena de intentos, Sánchez y Gary Medel -otra de las figuras chilenas- pusieron dos goles por delante a su equipo a los 35 y 38 minutos, tras centros al área que los altos defensores ecuatorianos no pudieron despejar.
Ecuador cerró el marcador a los 66 minutos con un remate ajustado del delantero Felipe Caicedo, tras pase del mediocampista del Manchester United Antonio Valencia.
Chile terminó la eliminatoria tercero con 28 puntos, detrás de Argentina y Colombia, mientras que Ecuador ganó su boleto tras acabar cuarto con 25 puntos y mejor diferencia de gol que Uruguay, que deberpa jugar el repechaje ante Jordania.