LOS ANGELES (Reuters/EP) - Los Angeles Lakers comenzó el martes la defensa de su título en el baloncesto de la NBA con un triunfo por 99-92 ante sus rivales locales, los Clippers, con 33 puntos de su estrella Kobe Bryant.
Bryant también aportó ocho rebotes y tres asistencias para ayudar a su equipo a superar a los Clippers, después de que su ventaja se viera reducida a un punto antes del último cuarto.
El pívot Andrew Bynum celebró su vigésimo segundo cumpleaños con 26 puntos y 13 rebotes para los Lakers, mientras que el alero Lamar Odom, que sustituyó el lesionado español Pau Gasol, sumó otros 16 puntos y 13 rebotes.
Para los Clippers -que no pudieron contar con el novato Blake Griffin, primer seleccionado en el "draft" de la NBA-, el máximo anotador fue el base Eric Gordon, con 21 puntos, mientras que el pívot Chris Kaman contribuyó con 18 puntos y 16 rebotes.
"Ese tercer cuarto fue un balde de agua fría para nosotros, porque no es un problema que hayamos tenido antes", comentó a los periodistas el técnico de los Lakers, Phil Jackson, después de que su equipo venciera a los Clippers por novena vez consecutiva.
"Nuestro segundo equipo en el último cuarto, con Lamar ahí fuera, puso las cosas en marcha de verdad, y en el cuarto pudimos sostenerlo", agregó.
La noche comenzó de forma emotiva para los Lakers, cuando se presentó a la plantilla y el equipo técnico de la temporada pasada con anillos de campeones con diamantes frente a ex jugadores como Jerry West y Magic Johnson.
El veterano base Derek Fisher dirigió entonces al público para hacer una cuenta atrás antes de que se descubriera un cartel de campeones 2008-09 de la NBA sobre las gradas del Staples Center, provocando un gran aplauso.
En otros partido de la jornada, Boston Celtics venció por 95-89 a Cleveland Cavaliers.
Paul Pierce registró 23 puntos y 11 rebotes para ayudar a que los Celtics contrarrestaran los 38 puntos del Jugador Más Valioso del último torneo, LeBron James, en la primera victoria de Boston en Cleveland desde el 2004.
Con Boston manteniendo una ventaja de 87-83, Pierce encestó dos dobles en los últimos 1:02 minutos para que los Celtics comiencen su campaña 2009-10 con el pie derecho.
Kevin Garnett, que jugó su primer partido desde que una lesión en la rodilla lo sacó de las canchas en marzo, terminó con 13 puntos y 10 rebotes, mientras que su nuevo fichaje, Rasheed Wallace, añadió 12 puntos.
Por su parte, Portland Trail Blazers inició la temporada ganando en casa a Houston Rockets. Travis Outlaw lideró a los anfitriones con 23 puntos, seguido por los 20 de Brandon Roy.
Los Rockets, que no contaron con sus estrellas Yao Ming y Tracy McGrady debido a lesiones, lograron sin embargo que todos sus hombres en la cancha anotaran puntos.
A su vez, Washington Wizards se impuso 102-91 a los Mavericks en Dallas.
(Traducido por Redacción Madrid, editado por Hernán García)