Actualizado 04/07/2009 18:05

CICLISMO-Armstrong comienza en Mónaco su apuesta en Tour Francia

MONACO (Reuters/EP) - El ciclista estadounidense Lance Armstrong comenzará a averiguar el sábado si su apuesta por retornar al Tour de Francia es redituable cuando afronte un duro inicio frente al casino de Mónaco.

Los organizadores rompieron con la tradición de prólogos cortos al establecer una primera etapa de 15,5 kilómetros que podría permitir al ganador de la etapa mantener el codiciado maillot amarillo de líder durante algún tiempo.

"En el 2005, en un circuito así, hubiera destruido la carrera y logrado grandes ventaja", dijo al periódico deportivo francés L'Equipe Armstrong, quien ganó siete veces el Tour y volvió a la competición profesional en enero tras tres años y medios de retiro.

"Es un buen circuito para mí, difícil y técnico. Viví aquí. Conozco los caminos como la palma de mi mano, pero hoy no es el 2005", agregó el estadounidense, que atrajo en los últimos días más atención que la familia real monegasca.

La primera mitad del recorrido es cuesta arriba e incluye un ascenso de cuarta categoría en Beausoleil, antes de un largo descenso para volver al puerto de Mónaco.

El último ganador de la etapa prólogo, Bradley McGee, dijo que prevé una dura pugna entre el vencedor del Tour en el 2007, el español Alberto Contador, y el ganador del oro en la contrarreloj olímpica, el suizo Fabian Cancellara.

"El resultado dependerá de la forma en que Contador maneje el descenso y de cómo Cancellara lo haga en la subida", opinó McGee.

(Traducido por la Redacción de Madrid, editado en español por Marion Giraldo)