BOGOTA (Reuters/EP) - La Unión Ciclista Internacional (UCI) aceptó el viernes a un equipo de Colombia en la categoría Continental Profesional, una decisión sin antecedentes que le abre la puerta a los pedalistas locales para representar a su país en las principales competencias del mundo.
El anuncio lo hizo el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados. El Gobierno apoyó la gestión para que el equipo Colombia es Pasión 4-72 Café de Colombia recibiera el reconocimiento y aceptación de la UCI.
Se trata del primer equipo de América Latina que recibe el reconocimiento de la UCI que incluyó el pago de una garantía por 2,5 millones de euros.
"Este es un gran aliciente para seguir adelante y quisiéramos ver ahora al equipo en el mediano plazo, corriendo el Tour de Francia o la Vuelta a España. Ver la camiseta de Colombia integrada por esas marcas en esas competencias de clase mundial", dijo el ministro.
Colombia se destacó en la década de 1980 por su participación con un equipo nacional en la Vuelta a España, el Tour de Francia, la Dauphiné Liberé y el Giro de Italia, competencias en la que participó como invitado.
Ciclistas como Luis Herrera, Fabio Parra, Martín Ramírez y Alfonso Flórez ganaron algunas de esas competencias o etapas bajo la marca Café de Colombia.
Pero el equipo se desintegró y las nuevas figuras que surgieron posteriormente como Santiago Botero defendieron los colores de escuadras internacionales pero nunca pudieron integrar un equipo nacional.
"Vamos a ver los ciclistas colombianos, vistiendo la camiseta de Colombia, orientado por colombianos, eso es lo que queremos", precisó Díaz-Granados.
En el equipo que recibió la licencia de la UCI se encuentra Nairo Quintana, quien este año ganó el Tour de L'avenir.