PERPIGNAN, Francia (Reuters/EP) - El ciclista francés Thomas Voeckler le dio la primera victoria este año al anfitrión en su "día de suerte" tras ganar el miércoles la quinta etapa del Tour de Francia desde Le Cap d'Agde a Perpignan, que comprendía 196,5 kilómetros.
Justo hace cinco años, Voeckler saltó a la fama en Francia al quedarse con el maillot amarillo, el que se mantuvo en su poder por 10 días.
"Esperé mucho tiempo para que esto suceda, y casi había dejado de pensar en que tenía posibilidades de ganar una etapa del Tour", dijo Voeckler.
Desde que se convirtió en una revelación en el 2004, año en que también fue campeón francés, Voeckler ha brillado intermitentemente, ganando carreras como la París-Bourges, el Gran Premio de Plouay o el Tour du Haut Var este año.
Su inicio de la temporada ha sido excelente, ganando también la apertura del Etoile de Besseges y Trophee des Grimpeurs.
Sin embargo, el rendimiento del francés se ha visto obstaculizado por una fractura de clavícula ocurrida en abril en la clásica París-Niza.
Su día de suerte coincide también con el cumpleaños 53 de Jean-Rene Bernaudeau, director del equipo Bouygues Telecom, quien ha entrenado con el ciclista desde su debut profesional.
"No sé cuántos años cumple hoy Jean-Rene y me complace ofrecerle este regalo, pero en realidad esta victoria es más para mí y para mi familia", dijo Voeckler.
Pero el ciclista confía en que esta victoria pueda ayudar a Bernaudeau a encontrar un nuevo patrocinador, después de que Bouygues Telecom haya anunciado su retiro del deporte a partir de finales de 2010.
(Por Kenneth Ferris. Editado en español por Javier Leira)