Publicado 02/07/2016 09:59

Se cumplen 100 años de la Copa América de Fútbol

Chile gana Copa América
REUTERS

   BUENOS AIRES, 2 Jul. (Notimérica) -

   La Copa América es el campeonato de selecciones nacionales de fútbol más antiguo del mundo. Se celebró por primera vez entre el 2 y el 17 de julio de 1916 en Buenos Aires, Argentina, como parte de la conmemoración del centenario de la Independencia de este país, y su nacimiento coincidió con el de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) fundada por las federaciones de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay.

Esta primera edición del torneo la ganó Uruguay por cuatro goles a cero a Chile. Originalmente su nombre fue 'Campeonato Sudamericano de Fútbol Copa América', hasta que en 1875 se cambió la denominación oficial a Copa América.

   Desde 1993 hasta 2015 el torneo contaba con 12 selecciones participantes. Diez corresponden a las federaciones que conforman la CONMEBOL: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. A ellas se suman dos selecciones invitadas de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF) que está integrado por: Estados Unidos, México, Costa Rica, Jamaica, Haití y Panamá. Ninguna de estas federaciones invitadas ha ganado ninguna edición de la Copa América.

   Este torneo es uno de los tres principales eventos futbolísticos a nivel de selecciones, junto a la Copa Mundial de Fútbol y la Eurocopa.

   Con 44 ediciones disputadas desde 1916, la Copa América ha sido en muchas épocas un mano a mano entre Argentina y Uruguay, con la celeste como máximo ganador con 15 títulos, seguido de Argentina con 14. Detrás de los vecinos del Rio de la Plata viene Brasil con ocho, Chile, Perú y Paraguay con dos cada uno y Colombia y Bolivia con un título.

   En un principio este torneo se celebró anualmente, hasta que en el año 2007 se cambió para disputarse cada cuatro años, buscando que no interfiera con las eliminatorias, los Juegos Olímpicos, la Copa Confederaciones y el Mundial de Fútbol.

   La vigente selección campeona de este torneo es Chile. Desde 1991, el campeón del torneo asiste como representante del área a la Copa Confederaciones -es un torneo internacional oficial de fútbol organizado por la FIFA, en el que participan ocho equipos que representan a las seis confederaciones que componen el máximo organismo del fútbol mundial-. En el caso de que el campeón no pueda participar -por decisión propia, porque ya está clasificado a la misma, o porque no está afiliado a la CONMEBOL- su lugar será ocupado por el siguiente equipo mejor clasificado, normalmente el subcampeón.

SISTEMA DE COMPETICIÓN

   El sistema de competición de la Copa América es la de cuatro grupos de cuatro equipos cada uno, completando a las 16 selecciones participantes. Anteriormente, tuvo tres grupos de cuatro equipos cada uno, dos grupos de cinco equipos cada uno, tres grupos de tres equipos cada uno, y un formato de liguilla o sistema de todos contra todos.

   Desde el torneo de 1926, la Copa América ha ido aumentando lentamente el número de participantes, hasta alcanzar las diez selecciones en 1975. Este número se mantuvo hasta 1993, cuando se incrementó a 12 equipos, cifra superada recientemente en la última edición, con la disputa de la Copa América Centenario Estados Unidos 2016 con 16 selecciones.