Por Mike Collett
MANCHESTER, Inglaterra, 17 feb, 17 Feb. (Reuters/EP) -
- El Manchester City y el Barcelona podrían haberse encontrado tranquilamente en la final de la Liga de Campeones esta temporada, dijo el lunes el técnico Gerardo Martino, quien describió al conjunto inglés como uno de los "mejores equipos del mundo".
El delantero argentino Sergio Agüero se perderá el primer partido de la eliminatoria por una lesión, pero Martino sostuvo que el equipo del entrenador chileno Manuel Pellegrini sigue siendo una amenaza importante.
"El City es uno de los mejores equipos del mundo y es difícil para nosotros jugar contra ellos ahora cuando están a tan buen nivel", señaló.
"Esta podría haber sido fácilmente la final, y si tuviéramos que jugar con ellos yo hubiera preferido hacerlo más tarde".
Martino, quien habló en la víspera del partido de ida de octavos de final en el Etihad Stadium, desestimó la idea de que el City estuviese copiando el modelo de su club.
"Juegan con un estilo parecido al nuestro, pero no son un mini Barcelona o un mini nadie", dijo Martino.
"Tienen muchos jugadores españoles como (Alvaro) Negredo, David Silva, Jesús Navas y Javi García pero tienen grandes jugadores de todo el mundo como Yaya Toure de Costa de Marfil, Fernandinho de Brasil y otros".
El Barcelona ha atravesado una crisis fuera del campo en las últimas semanas, cuando el presidente Sandro Rosell dimitió tras supuestas irregularidades en el fichaje de Neymar, procedente del Santos.
Pero Martino dijo que dependía de su equipo demostrar sobre el campo que siguen siendo una fuerza a tener en cuenta.
"El City tiene un perfil de equipo muy parecido al nuestro, quizá un poco más directo, pero con jugadores a los que les gusta tener el balón. En un partido con dos equipos que basan su juego en la construcción, el que no tenga el balón será quien sufra más", explicó.
El Barça, que enfrentará al City por primera vez en Liga de Campeones, tiene una destacada trayectoria en este torneo al haber alcanzado las semifinales en la seis últimas temporadas y ganar el título tres veces desde 2006.
El City es tercero en la Liga Premier pero derrotó al Chelsea el fin de semana clasificándose a los cuartos de final de la Copa FA. El Barcelona lidera la Liga empatado a puntos con Real Madrid y Atlético de Madrid.
(Traducido en la Redacción de Madrid, editado por Javier Leira)