Por Luis Jaime Acosta
BOGOTÁ, 3 oct, 4 Oct. (Reuters/EP) -
- El técnico de la selección colombiana de fútbol, José Pékerman, convocó el viernes a cinco jugadores nuevos para los partidos amistosos que disputará contra El Salvador y Canadá en las fechas FIFA de octubre, que según el entrenador, marcarán el inicio del proceso para buscar la clasificación al Mundial 2018.
Las novedades son el arquero José Fernando Cuadrado, los defensas Pedro Franco y Jeison Murillo, el volante Edwin Cardona y el delantero Yimmy Chára.
Colombia, que ocupa el tercer lugar en la clasificación de Mundial de selecciones de la FIFA con 1.488 puntos -detrás de Alemania y Argentina-, enfrentará el 10 de octubre en el Bull Arena de Nueva Jersey a El Salvador y cuatro días después a Canadá.
El entrenador argentino dijo que aunque en septiembre dirigió el partido amistoso en el que Colombia perdió 1-0 con Brasil en Miami, no considera ese juego como parte de su nuevo proceso porque él no lo programó y fue un compromiso adquirido por la federación sin tener a los futbolistas en su mejor nivel.
Pékerman aseguró que en su nuevo ciclo al frente de la selección Colombia después del Mundial de Brasil, en el que el conjunto cafetero logró su mejor desempeño histórico al avanzar hasta cuartos de final, tendrá en cuenta nuevos jugadores para reforzar la base con la que viene trabajando.
"Iniciamos una etapa diferente, vamos a tener siempre mucha exigencia. Queremos que la selección siga creciendo, por muchos motivos siempre hay que buscar refuerzos o nuevas apariciones de futbolistas que puedan dar mejor funcionamiento, que revitalicen a la selección", dijo el entrenador en conferencia de prensa.
Pékerman sostuvo que después de una ausencia de 16 años sin jugar un Mundial, Colombia es considerado actualmente un rival más fuerte que antes por lo que no se puede bajar el nivel.
"Acá no se puede dormir, no se puede relajar, hay que trabajar más que antes, con lo que se ha hecho se llegó a un buen nivel pero en la selección nunca alcanza, hay que actualizarse permanentemente, renovarse, revitalizarse", aseguró.
Pékerman renovó contrato con la Federación Colombiana de Fútbol en agosto para las eliminatorias del Mundial 2018 en Rusia y las próximas dos ediciones de la Copa América.
"Una selección tiene que tener más aspirantes a competir, más jugadores seleccionables, más jugadores aspirando a ser titulares", aseguró.
El técnico dijo que James Rodríguez y Radamel Falcao García, dos de sus principales figuras en la selección colombiana, triunfarán con el Real Madrid y el Manchester United, a donde fueron transferidos después del Mundial.
"Estoy convencido de que lo van a hacer muy bien, no tengo dudas que van a triunfar y van a ser jugadores importantes en ambos clubes", concluyó.
La lista de los 25 jugadores convocados por Pékerman es la siguiente:
Arqueros: David Ospina (Arsenal, Inglaterra), Camilo Vargas (Santa Fe, Colombia) y José Fernando Cuadrado (Caldas, Colombia).
Defensas: Cristian Zapata (Milán, Italia), Pablo Armero (Milán, Italia), Camilo Zúñiga (Napoli, Italia), Jeison Murillo (Granada, España), Santiago Arias (PSV Eindhoven, Holanda), Pedro Franco (Besiktas, Turquia) y Eder Alvarez Balanta (River Plate, Argentina).
Mediocampistas: Fredy Guarín (Inter, Italia), Juan Guillermo Cuadrado (Fiorentina, Italia), Carlos Carbonero (Cesena, Italia), Abel Aguilar (Toulouse, Francia), Juan Fernando Quintero (Porto, Portugal), Carlos Sánchez (Aston Villa, Inglaterra), James Rodríguez (Real Madrid, España), Edwin Cardona (Nacional, Colombia), Yimmy Chará (Tolima, Colombia) y Alexander Mejía (Nacional, Colombia).
Delanteros: Radamel Falcao García (Manchester United, Inglaterra), Carlos Bacca (Sevilla, España), Teófilo Gutiérrez (River Plate, Argentina), Jackson Martínez (Porto, Portugal) y Adrián Ramos (Borussia Dortmund, Alemania).