BOGOTA (Reuters/EP) - Colombia presentó el miércoles ante la FIFA el Campeonato Mundial de fútbol Sub 20, el evento deportivo más importante organizado por este país sudamericano en toda su historia, que se jugará en el 2011.
El torneo, que se disputará entre el 29 de julio y el 20 agosto del próximo año, tendrá la participación de 24 selecciones que en 52 partidos definirán al campeón mundial de la categoría.
El partido inaugural se jugará en la caribeña ciudad de Barranquilla y la final en Bogotá, la capital colombiana de más de 7 millones de habitantes. Cali, Medellín, Armenia, Pereira, Manizales y Cartagena también serán sedes del evento.
El acto de lanzamiento se cumplió con la presencia de dirigentes del fútbol internacional, entre los que se destacó el presidente de la Confederación Sudamericana, Nicolás Leoz, quien celebró que Colombia sea sede de un Campeonato Mundial.
Antes de la ceremonia de lanzamiento, el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, se reunió con el mandatario colombiano, Juan Manuel Santos, y aseguró que el Sub 20 es el segundo torneo más importante después del Mundial de mayores.
El dirigente deportivo dijo que el campeonato debe servir para unir a los colombianos, como lo hizo Sudáfrica en el pasado Mundial.
"A la FIFA quiero agradecerle la confianza y decirle que nos aseguraremos de que éste sea el mejor Mundial de Fútbol Sub-20 en la historia. El fútbol es un juego para algunos, para otros una diversión, y para otros una verdadera pasión", dijo el presidente colombiano.
"Para nosotros los colombianos será la oportunidad de volcar las miradas de los aficionados del planeta a este país maravilloso, que nos hemos ganado con esfuerzo y positivismo nuestro derecho a un futuro de paz y de prosperidad para todos", agregó Santos.
A nivel futbolístico, el torneo más importante organizado por Colombia fue la Copa América del 2001, que ganó con Francisco Maturana como técnico de su selección nacional.
"El mundo comienza a entender que estamos a las puertas de un nuevo amanecer, y en este Mundial vamos a demostrarles que el buen futuro de Colombia no tiene marcha atrás", afirmó el mandatario colombiano.
"Y comencemos a soñar con la Copa. El último gran evento de fútbol que tuvimos en nuestro país fue la Copa América, y la ganamos. Y se que nuestros muchachos están listos para lograr una nueva hazaña. Gracias a la FIFA, gracias a todos los que han hecho esto posible. Al mundo y al fútbol no les vamos a fallar", afirmó Santos.
El logotipo oficial del torneo es un balón de fútbol como taza de café humeante, con tres cascos con los colores de la bandera colombiana rodeado por la silueta de un sombrero típico que remata en un sol radiante iluminando las playas del Caribe.