BRASILIA, 4 Jun. (Notimérica/EP) -
El internacional marfileño Serge Aurier, un nombre desconocido para la mayoría de los aficionados al fútbol fuera de Francia, está a punto de emprender su primera competición internacional con los Elefantes.
El lateral derecho, del que ahora se habla como de una posible estrella del Mundial de fútbol, jugó su primer encuentro con los Elefantes el año pasado, en un partido de clasificación mundialista contra Gambia. Desde entonces, ha venido siendo un habitual del equipo, y ahora está próximo a emular a los jugadores a los que animaba hace unos años.
"Todo futbolista sueña con jugar un Mundial. El hecho de que la edición de 2014 tenga lugar en Brasil, el país del fútbol, lo hace más emocionante y bonito si cabe. Probablemente sólo tengamos esa oportunidad una vez en nuestra vida. Por tanto, tienes que vivir la experiencia con pasión, intentando aprovecharla al máximo y defendiendo tus colores lo mejor que puedas", dijo el defensa en una entrevista con FIFA.com recogida por Notimérica/EP.
Mucho antes de que este chico de 21 años se convirtiera en futbolista internacional, era aficionado al fútbol, y recuerda con cariño cómo veía a su selección participando en anteriores fases finales mundialistas. "Seguí los Mundiales en 2006 y 2010. Entonces era su seguidor número uno. Me decepcionó que quedase encuadrada en grupos tan difíciles, con selecciones que estaban situadas muy arriba en la clasificación de la FIFA", resalta.
"Por entonces, no podía imaginar que jugaría en la fase final mundialista de 2014. Tuve mis altibajos, y hube de trabajar duro para revitalizar mi carrera. Hoy me encuentro en el seno de los Elefantes, con jugadores de talla mundial. No puedo sino estar orgulloso de mí mismo. Es una recompensa por todos los esfuerzos realizados para recuperar mi mejor nivel, aunque sí que pensaba que me llevaría más tiempo", observa Aurier.
El joven defensa confiesa en la entrevista quienes son sus jugadores favoritos. "Hay muchísimos laterales brasileños buenos, como Cafú o Dani Alves. Pero más todavía que esos dos, mi ídolo brasileño es Roberto Carlos, aunque él jugaba por la banda izquierda. Era rápido, potente, explosivo, con un disparo demoledor. Era el prototipo del carrilero moderno, lo cual me hizo soñar con jugar como él", afirma el marfileño.
Aurier admite que le costó un tiempo consolidarse en la selección, aun cuando jugase con regularidad. "Al principio, la gente en Costa de Marfil básicamente se preguntaba quién era yo, pues en realidad nunca me habían visto jugar. Tuve que demostrar que estaba jugando en un buen equipo europeo. Sabía que los pondría de mi parte si jugaba bien con la selección. Creo que me los gané y, hoy, me siento mejor cuando visto la camiseta nacional. Siento que la forma en la que me mira la gente ha cambiado, y estoy contento por ello".
"GRUPOS DE LA MUERTE"
El carrilero resalta que está deseando jugar su primer Mundial. Tras haber quedado encuadrados en sendos cuartetos durísimos en sus dos presencias anteriores, los Elefantes obtuvieron esta vez como rivales a Japón, Grecia y Colombia en el Grupo C. "Este es un grupo a nuestro alcance. Pero no será fácil. Costa de Marfil estaba acostumbrada a quedar encuadrada en 'Grupos de la muerte'. Estar en un grupo más equilibrado resulta motivador".
Aurier cree que los jugadores veteranos que representaron a su país en 2006 y 2010 estarán especialmente ansiosos por sepultar los fantasmas de su pasado. "Tendrán el deseo de dar el máximo y tomarse la revancha del pasado. Hay un amplio margen para pasar a octavos de final ¿y por qué no más lejos?", apunta.
Serge Aurier, nacido en Ouragahio, se marchó a Francia a muy temprana edad y recaló en el Lens, donde fue pasando por sus diversas categorías menores junto con su hermano menor Christopher. Jugó su primer encuentro como profesional en 2009, cuando acababa de cumplir los 17. Sin embargo, tuvo dificultades para gozar de muchos minutos de juego en el Lens, y se marchó al Toulouse durante el mercado invernal de la campaña 2011/12.
Una vez allí, enseguida se afianzó como un jugador habitual del equipo, y desde entonces todo le ha ido sobre ruedas. El lateral de 21 años estuvo excepcional la pasada campaña, y su entrenador, Alain Casanova, ya le considera el mejor lateral derecho de Francia. Aurier es un jugador polivalente, que se siente igual de cómodo ejerciendo de medio centro defensivo o de defensa central que en su posición habitual de lateral derecho.
Esta temporada marcó seis tantos, pero él cree que podrían haber sido todavía más. "Esta campaña, mi entrenador sabía dónde quería jugar yo: por la derecha. Ahí tenía la oportunidad de subir por la banda. Jugué bien, marqué y di asistencias. Asumí mis responsabilidades. Podría haberlo hecho mejor todavía, porque hubo partidos en los que no estuve a mi mejor nivel".
Si Aurier, a quien se vincula con un traspaso al Arsenal como sustituto de Bacary Sagna, está a su mejor nivel en Brasil, perfectamente podría estar militando con los Gunners en el Emirates Stadium después de concluir el Mundial, señala la FIFA.