Por Ali Sawafta
RAMALLAH, Cisjordania (Reuters/EP) - Un combinado nacional de futbolistas palestinos recibirá al campeón africano, Egipto, el 8 de agosto en un partido amistoso que se jugará en un estadio cercano a la ciudad de Jerusalén, dijo el domingo el presidente de la federación palestina de fútbol.
En el anuncio de los próximos compromisos del equipo nacional, Jibril Rajoub, informó también que los palestinos jugarían un encuentro amistoso como visitante contra Irak en abril del año próximo, para luego enfrentar a China en Pekín el 18 de julio.
Los palestinos pudieron finalmente jugar fútbol internacionalmente en su propio suelo en octubre del año pasado, cuando empataron 1-1 con Jordania frente a las 6.500 personas que colmaron el nuevo estadio ubicado en la ciudad de al-Ram, en la región ocupada de Cisjordania, cerca de Jerusalén.
Previamente, el equipo de Oriente Medio había jugado todos sus partidos en el exterior, principalmente en la zona del Golfo, debido a que la FIFA entendía que los territorios palestinos no brindaban la seguridad necesaria para otros equipos.
El fútbol palestino revivió en la zona de Cisjordania, territorio que Israel capturó tras una guerra en 1967, en agosto del 2008 cuando dio revivió la liga semiprofesional local, suspendida con los levantamientos palestinos contra Israel iniciados en el 2000.
Equipos procedentes de la Franja de Gaza, gobernada por el grupo militante palestino Hamas, no participan del certamen.
La nueva federación palestina de fútbol, que representa a la fracción árabe, fue afiliada a la FIFA en 1998 y compite en la eliminatoria asiática para el Mundial. La asociación original fue fundada en 1928 y fue sucedida por su par israelí en 1948.