JOHANESBURGO (Reuters/EP) - La selección de fútbol de Sudáfrica encontró inspiración en la reunión sostenida el miércoles con el líder Nelson Mandela, para su encuentro de semifinales de la Copa Confederaciones contra Brasil.
"Se nos puso la piel de gallina en la reunión con el señor Mandela, una persona sumamente carismática, alguien tan tranquilo. Su presencia y la forma en que nos habló, nos dio calma", explicó el miércoles Joel Santana, técnico de Sudáfrica, en una conferencia de prensa.
"Cuando los jugadores lo saludaron, él nos deseó buena suerte. Fue un momento histórico para nosotros (...) Estamos muy orgullosos", añadió el entrenador brasileño.
El ex presidente sudafricano, de 91 años, a menudo ha intentado inspirar a los equipos deportivos de su país.
Su historia con la selección de rugby de Sudáfrica en el Mundial de 1995 que fue ganado por este equipo, donde incluso apareció con un jersey de los Springboks en la final, está siendo llevada al cine por Clint Eastwood.
Santana también tendrá que hacer frente a los sentimientos encontrados que le provocará enfrentar a su país natal.
"El partido ante Brasil forma parte de mi carrera profesional, y Sudáfrica me ha aceptado y me ha dado la oportunidad después de 30 años de dirigir en clubes de Brasil para estar a la cabeza de su selección en la Copa Confederaciones y en el futuro, en la Copa del Mundo", dijo.
"Vamos a tratar de hacer un partido lo más parejo posible, jugar al fútbol de una forma tan bella como lo hace Brasil y no estar temeroso de su poderoso equipo", añadió Santana.
Sin embargo, sus planes podrían verse modificados por las dudas sobre si podrá estar en condiciones Bernard Parker, su principal delantero, quien tiene una lesión en una rodilla y debe pasar una tarde de ejercicios especiales antes del partido.
(Por Ed Osmond. Editado en españo por Patricia Avila)