Por Claudio Cerda
SANTIAGO (Reuters/EP) - Deportes La Serena venció el domingo 2-1 a Municipal Iquique y quedó como escolta de Universidad Católica al término de la fase clasificatoria del Torneo Clausura del fútbol chileno, en una jornada que definió los cruces del octogonal final del certamen.
A los "play-offs" avanzan los primeros ocho de la tabla general, los que se enfrentarán en duelos de ida y vuelta, de acuerdo a un criterio que empareja a los equipos de mayor puntaje con los de menor ubicación entre los clasificados, y en orden correlativo.
Avanzaron a la etapa final: Católica con 38 puntos, Deportes La Serena con 33, Audax Italiano con 32, Colo Colo con 28, Universidad de Concepción con 27, Santiago Morning con 26, Unión Española con 25 y Everton de Viña del Mar también con 25, pero menor diferencia de gol.
Católica se había coronado anticipadamente ganador de la fase regular, lo que además le otorgó el pasaje a la primera fase de Copa Libertadores 2010.
De acuerdo a la clasificación las parejas que iniciarán la disputa de los cuartos de final, entre el 21 y 22 de noviembre, son las siguientes: Everton-Católica, U. Española-La Serena, Santiago Morning-Audax Italiano, y U. de Concepción-Colo Colo.
Los equipos con peor ubicación de las llaves son locales en el primer duelo.
La Serena, que sólo hace algunas fechas logró escapar de la zona de promoción por el descenso, venció como local con goles del volante Mauricio Salazar de penal a los 28 minutos y del atacante argentino Sebastián Tagliabúe a los 33.
Iquique, que descontó por medio del delantero argentino Cristián Campozano, también de penal a los 38, selló su descenso a segunda división con esta derrota.
En otros partidos del domingo, Audax Italiano empató como local 0-0 con Cobresal y Huachipato derrotó en casa 1-0 a Universidad de Chile, que presentó un plantel alternativo luego de haber quedado fuera de la fase final. Por su parte, Unión Española igualó 1-1 en su visita a Ñublense.
Además, Everton empató como visita 2-2 con Curicó Unido, mientras Cobreloa se impuso en su estadio 1-0 a Rangers, equipo que luchaba por librarse por el descenso pero que ahora parece condenado a perder la categoría tras haber alineado a seis extranjeros en cancha, cuando el reglamento habilita a cinco.
A mediados de semana Curicó Unido recibió la ratificación de la resta de tres puntos por una infracción idéntica.
Rangers deberá esperar la resolución del tribunal de penalidades, lo que deja en espera la suerte de Curicó Unido por librarse del descenso automático.
En partidos disputados el sábado, Católica, con una tripleta del delantero argentino Juan José Morales, goleó en su cancha 4-1 a U. de Concepción, mientras Palestino se salvó del descenso directo al vencer como visitante 2-1 a Colo Colo y ahora jugará la promoción para mantener la categoría.
El viernes, Santiago Morning empató 1-1 con O'Higgins.