ROMA (Reuters/EP) - El multicampeón olímpico Michael Phelps batió un nuevo récord del mundo y ganó el sábado la medalla dorada en la competencia masculina de 100 metros mariposa, en los campeonatos mundiales de natación que se disputan en Roma.
Phelps ganó la carrera con un tiempo de 49.82 segundos que supera la marca anterior en la especialidad, del serbio Milorad Cavic, quien finalizó en segunda posición. En tanto, el español Rafael Muñoz fue tercero y se llevó el bronce.
"Escuché al público gritando cada vez más y me dí cuenta de que iba a lograrlo de nuevo", dijo un emocionado Phelps a periodistas.
"Fue extremadamente extático", agregó.
Phelps estaba en cuarto lugar tras los primeros 50 metros mientras Cavic iba en la punta y que había logrado una marca de 50,01 en las semifinales.
Sin embargo, el estadounidense no bajó el ritmo y atacó sobre el final para llevarse la victoria.
El cuarto oro de Phelps en Roma y su número 21 en campeonatos mundiales sirvió para calmar las ansias del campeón olímpico, que probó el sabor de la derrota luego de mucho tiempo al ser superado por el alemán Paul Biedermann el martes en la final de los 200 metros estilo libre.
El estadounidense también ganó los títulos mundiales en lo 200 metros mariposa y en las carreras de relevos por equipos de 4x100 y 4x200.
Su entrenador, Bob Bowman, se mostró conforme con la actuación de Phelps y dijo que el multicampeón ahora volverá a dedicarse a los 200 metros estilo combinado, evento en el que no participó en Roma, y buscará estar listo para enfrentarse a Biedermann en otra ocasión.
Phelps, quien obtuvo una cantidad récord de ocho medallas doradas en los Juegos de Pekín 2008, retornó recientemente a la competencia luego de un receso de seis meses que incluyó una suspensión por tres meses por haber sido fotografiado usando una pipa con la que se fuma marihuana.