Por Martyn Herman
LONDRES (Reuters/EP) - El tenista suizo Roger Federer dio un paso más en su intento por recuperar su corona en Wimbledon al vencer el lunes en sets corridos al sueco Robin Soderling para avanzar a los cuartos de final del certamen del Grand Slam que se disputa sobre césped.
Federer, segundo preclasificado en Wimbledon pero máximo favorito por la ausencia del campeón defensor Rafael Nadal, se impuso con parciales de 6-4, 7-6 (7-5) y 7-6 (7-5).
El suizo había derrotado recientemente a Soderling en la final del Abierto de Francia y se esperaba que el sueco fuese la primer prueba complicada en el césped británico, pero el ex número uno demostró su superioridad y nunca estuvo en serios problemas.
Federer, quien venció a Soderling las 11 veces que se enfrentaron, ganó el primer set tras conseguir un solo quiebre y luego debió definir el segundo a su favor por intermedio de un "tie-break".
Pese a la resistencia de su rival, que lo obligó a jugar un nuevo "tie-break" en el tercer parcial, el suizo terminó por ganarlo y selló su victoria tras casi dos horas de juego.
Federer ahora luchará por un lugar en semifinales frente al croata Ivo Karlovic, quien venció al español Fernando Verdasco por 7-6 (7-5), 6-7 (4-7), 6-3 y 7-6 (11-9).
AVANZA DJOKOVIC
Por su parte, el serbio Novak Djokovic dio un nuevo paso en la competencia al superar al israelí Dudi Sela por 6-2, 6-4 y 6-1.
El ex campeón del Abierto de Australia, el jugador más joven de los que siguen en carrera en el césped del All England Club, pasó a cuartos de final por segunda vez en su carrera sin demasiados problemas ante Sela.
En la próxima ronda, Djokovic se medirá con el alemán Tommy Haas, quien clasificó a los cuartos de final en Wimbledon por primera vez en su carrera al vencer por 7-6, 6-4 y 6-4 al ruso Igor Andreev.
El ex número dos del mundo, quien con 31 años es el jugador más veterano en el cuadro masculino en Wimbledon, propuso un ritmo impresionante y mostró su mejor actuación en el césped del club All England Club desde su debut en 1997.
Haas se adjudicó el primer parcial con un triunfo por 10-8 en un ajustado "tie-break" y luego su rival, preclasificado número 29, contribuyó con sus errores para entregarle el segundo apenas 41 minutos después.
Un solo quiebre le bastó al alemán para ganar el tercer set y para sellar su triunfo cuando Andreev dejó un drive en la red.
Djokovic se mostró confiado en vencer a Haas, que este mes ganó su primer título en césped al superar al serbio en Halle.
"No me sentí para nada bien en esa final", dijo Djokovic.
"Me estaba acostumbrando al césped y los movimientos (...) Ahora la historia es distinta, he jugado realmente bien los últimos dos, tres partidos y estoy realmente confiado", agregó.
También avanzaron del ronda el australiano Lleyton Hewitt y el estadounidense Andy Roddick, quienes se medirán en cuartos de final.
Hewitt venció al checo Radek Stepanek por 4-6, 2-6, 6-1, 6-2 y 6-2. En tanto, Roddick dio un nuevo paso a su tercera final en este torneo al ganarle al también checo Tomas Berdych por 7-6 (7-4), 6-4 y 6-3.
Otro que llegó a la instancia de los ocho mejores fue el español Juan Carlos Ferrero, quien venció al francés Gilles Simon por 7-6 (7-4),6-4 y 6-3.
En esa instancia, el español jugará con el local Andy Murray, que en el último partido del día le ganó al suizo Stanislas Wawrinka por 2-6, 6-3, 6-3, 5-7 y 6-3.
El escocés se impuso en un partido disputado en la Cancha Central con el nuevo techo corredizo cerrado debido a las amenazas de mal tiempo en Londres y alcanzó la instancia de los ocho mejores por segundo año seguido.