SANTIAGO (Reuters/EP) - El trabajo en las figuras promisorias del tenis y el financiamiento oportuno de sus carreras es clave para que América Latina pueda revertir la escasez de figuras en el circuito mundial en mujeres, dijo el miércoles la rusa Maria Sharapova, ex número del mundo.
Sharapova, quien reconoció que la estadounidense Serena Williams con merecimientos se ubica como número uno del ranking WTA, se encuentra en Santiago para jugar la noche del miércoles un duelo de exhibición con la argentina Gisela Dulko.
"El desarollo de cualquier deporte no es fácil, es un proceso largo de mucho esfuerzo y aprendizaje necesarios para desarrollar a los juveniles. Es un camino largo al éxito, pero si uno de 10 o uno de 20 logra tener éxito, pienso que vale la pena", dijo Sharapova en conferencia de prensa al ser consultada por el gris panorama del tenis femenino en la región.
"En mi país, por ejemplo, anteriormente los deportes principales fueron gimnasia y hockey, y ahora el tenis es lo más popular. Requiere desarrollo y por supuesto financiamiento, lo que es muy importante para desarrollar a los juveniles", agregó la actual número 14 del mundo.
Desde el retiro en 1996 de la argentina Gabriela Sabatini, quien llegó a ubicarse en el lugar número 3 del mundo y sumó un título de Grand Slam al ganar el US Open, Sudamérica ha carecido de figuras de peso en el tenis en mujeres, situación que contrasta con la actividad en hombres.
Dulko, 37 del ranking WTA y número 1 del tenis sudamericano en mujeres, en la actualidad es la única representante de la región dentro de las 100 primeras jugadoras del mundo.
Sharapova, quien lucha por recuperar terreno en el circuito tras haber permanecido unos nueve meses fuera de actividad por una operación al hombro derecho, afirmó que Williams es la mejor jugadora del momento.
"Pienso que los ranking no mienten. Obviamente Serena ha jugado muy bien este año para alcanzar al ranking numero 1 y ganando 2 Grand Slams (Abierto de Australia y Wimbledon). Definitivamente ella merece ese lugar", dijo Sharapova, quien agregó busca recupera su mejor juego tras la lesión.
"Es muy importante mantener mis hombros saludables, es un prioridad para jugar bien en los Grand Slams", agregó.