Por Gennady Fyodorov
MOSCU (Reuters/EP) - La tenista Jelena Jankovic, campeona defensora, fue eliminada de la Copa Kremlin tras perder el viernes en cuartos de final ante Alisa Kleybanova, un día después de asegurar su lugar en el torneo de Doha que cerrará la temporada de la WTA la próxima semana.
La serbia, segunda preclasificada, cerró su participación en Moscú con dos dobles faltas en los últimos puntos para caer ante la rusa, 27 del mundo, por 6-4 y 6-3 en 85 minutos.
"Fue un partido difícil para mí, hice mi mejor esfuerzo, pero ella jugó mejor", dijo en rueda de prensa Jankovic, número nueve del mundo.
"No puedo decir que no me esforzara por estar clasificada para Doha (...) a veces se intenta y simplemente no funciona", agregó.
Kleybanova, de 20 años, dijo estar contenta por esta victoria, que calificó como merecida.
"Por supuesto, estoy muy feliz, pero ya la vencí una vez y quería demostrar que esa victoria no fue casualidad", dijo.
"La última vez que jugamos tuve que salvar puntos de partido en el segundo set antes de ganar en tres (parciales), por lo que esta vez fue muy importante para mí", agregó.
La derrota de Jankovic continuó con las eliminaciones de las preclasificadas en el torneo bajo techo, que celebra su vigésimo aniversario este año.
Vera Zvonareva, principal cabeza de serie, fue vapuleada en la segunda ronda por la búlgara Tsvetana Pironkova, número 126 del mundo, por 6-0 y 6-2, acabando con las esperanzas de rusa de clasificarse para Doha.
Por su parte, la polaca Agnieszka Radwanska, tercera preclasificada, cayó ante la rusa Maria Kirilenko en primera ronda.
La italiana Francesca Schiavone, cabeza de serie número ocho, derrotó a la local Maria Kirilenko por 6-3 y 6-2.
La ucraniana Alena Bondarenko fue la primera en sellar su lugar en las semifinales, tras vencer con comodidad a Pironkova por 6-3 y 6-3, eliminándola del torneo 24 horas después de conseguir la victoria más importante de su carrera.
Bondarenko, que había perdido en la primera ronda en sus dos apariciones anteriores en Moscú, enfrentará a Schiavone el sábado en semifinales.
Kleybanova se medirá a la ganadora del partido entre la rusa Vera Dushevina y la bielorrusa Olga Govortsova.
En el cuadro masculino, también continuaron las eliminaciones para los cabezas de serie, con la derrota del uruguayo Pablo Cuevas, quinto preclasificado, ante el kazajo Mikhail Kukushkin por 4-6, 6-1 y 6-4.
En tanto, el serbio Janko Tipsarevic, sexto cabeza de serie, derrotó al estadounidense Robby Ginepri por 6-3 y 6-3.
El ruso Mikhail Youzhny, tercer cabeza de serie, enfrentará al ucraniano Sergiy Stakhovsky más tarde el viernes.