NUEVA YORK (Reuters/EP) - El tenista Rafael Nadal, número tres del mundo, derrotó el miércoles al francés Richard Gasquet en el debut en el Abierto de Estados Unidos, su primer torneo del Grand desde que una lesión lo marginó del circuito por casi tres meses.
El español, que se impuso a su rival por 6-2, 6-2 y 6-3, jugó por última vez un Grand Slam en Roland Garros a finales de mayo.
En esa ocasión, Nadal vio terminar su reinado de cuatro años en el polvo de ladrillo de París al caer en octavos de final ante el sueco Robin Soderling. Posteriormente, una tendinitis en ambas rodillas lo dejó fuera de Wimbledon, con lo que del uno descendió al número tres del mundo.
El francés, de 23 años, volvía a disputar un Grand Slam tras haber sido suspendido provisionalmente durante dos meses y medio por dar positivo por cocaína en un control antidopaje.
"He jugado bien en los momentos importantes, con un gran revés, he tenido algunos fallos... pero bien, muy contento de ver a Richard Gasquet de nuevo en las pistas", dijo Nadal.
"Es muy duro volver para todos los jugadores, espero que pronto esté al 100 por ciento, le deseo una pronta recuperación", agregó el ex número uno del mundo.
El próximo rival de Nadal, quien conectó 27 tiros ganadores y cometió sólo 10 errores no forzados ante el francés en el Estadio Arthur Ashe, será el alemán Nicolas Kiefer.
"Es un gran jugador, todos le conocen, tengo que jugar bien si quiero ganarle, lo voy a intentar", sostuvo Nadal sobre su próximo rival.
Pese a que sus actuaciones en Nueva York nunca han alcanzado el nivel que lo llevó a ser el mejor tenista del mundo, Nadal confía en que este año puede hacer un gran torneo.
"Nunca he hecho grandes torneos aquí, pero me encanta jugar aquí, espero poder ganar algún día", concluyó.