Por Matthew Cronin
LOS ANGELES (Reuters/EP) - Flavia Pennetta de Italia sorprendió el sábado a la ex número uno del mundo Maria Sharapova en las semifinales del torneo LA Championships y la derrotó por 6-2, 4-6 y 6-3.
Pennetta, décima preclasificada, se enfrentará a Samantha Stosur en la final, luego de que la australiana aprovechó su poderoso servicio para abrumar a la adolescente rumana Sorana Cirstea y vencerla por 6-3 y 6-2.
Jugando su octavo partido en 12 días, Sharapova claramente fue perdiendo energía a medida que el partido avanzaba y desaprovechó una ventaja 3-1 en el tercer set gracias a una serie de dobles faltas y errores torpes.
"No me sentí lozana", dijo Sharapova, tres veces campeona de un grand slam, luego de cometer 16 doble faltas y sumar 61 errores no forzados, comparados con los 23 de Pennetta.
"Me sorprendió que llegáramos al tercer set y tuve mis oportunidades, pero no lo pude cerrar", agregó.
Pennetta jugó un partido agresivo, cediendo terreno a Sharapova en pocas oportunidades, aún cuando la rusa intentó obligarla a salir de la cancha con fuertes golpes de drive.
"Para jugar contra ella tengo que ser muy agresiva y en el segundo set comencé a esperar su errores y por eso fue que el partido cambió tanto", dijo Pennetta, quien también alcanzó la final de Los Angeles el año pasado, antes de perder con Dinara Safina.
Jugando en su sexto torneo desde que regresó al tour en mayo luego de una cirugía al hombro, la rusa de 22 años tenía esperanzas por su desempeño durante la semana, pero sabía que tenía mucho por delante antes de recuperar su mejor forma.
"Es casi como un territorio nuevo para mí", dijo Sharapova, quien no ha ganado un título desde abril del 2008.
"Con cada torneo siento que estoy mejorando físicamente, que estoy logrando una buena sensación en la cancha, pero aún hay trabajo por hacer", agregó.
Para llegar a su primera final del año, Stosur consiguió siete aces y ganó un 85 por ciento de los puntos con su primer servicio.
Cirstea había sufrido una lesión en su pie derecho al vencer el viernes a Agnieszka Radwanska y no se pudo mover con comodidad, cometiendo 25 errores no forzados.