MADRID, 18 dic, 18 (Reuters/EP)
El supervisor de la competencia de Brasil dio a Telefónica un plazo de 18 meses para reducir su dominio del mercado de telefonía móvil en el país, dijeron fuentes, un tiempo que ayudaría al grupo español a superar la creciente resistencia a sus planes internacionales.
El regulador de la competencia brasileña Cade dictaminó a comienzos de diciembre que Telefónica tendría que vender su participación indirecta en el operador de telefonía móvil TIM Participações, la filial local de Telecom Italia , o buscar un nuevo socio para su propia unidad de telefonía móvil Vivo.
Vivo es el mayor operador móvil en el mercado brasileño y TIM el segundo lugar. Juntas controlan un 56 por ciento del mercado móvil brasileño. El resto está en manos de América Móvil del magnate mexicano Carlos Slim y Oi.
El plazo de 18 meses significa que Telefónica podrá enfrenar el problema de competencia según lo planeado, es decir, presionando a Telecom Italia a vender TIM entre mediados del 2014 y mediados del 2015. Además, tendrá tiempo para fortalecer su posición contra los accionistas de Telecom Italia que se oponen al plan de desinversión en TIM.
Además de superar el escollo de competencia en Brasil, la venta de TIM, valorada en unos 11.000 millones de dólares, ayudaría a Telefónica a recuperar parte de su deficitaria inversión en Telecom Italia.
El objetivo de Telefónica es dividir TIM y repartir sus activos y su red entre los dos operadores restantes en Brasil: América Móvil y Oi, dijeron fuentes familiarizadas con la decisión de la empresa española.
Pero estos planes se ven amenazados por una disputa financiera y política sobre la mejor forma para resucitar a la endeudada Telecom Italia, considerando que la empresa es uno de los mayores empleadores de Italia.
Tres fuentes al corriente de la situación dijeron que el Cade brasileño había dado a Telefónica 18 meses para cumplir con el fallo.
"No debemos esperar que sucedan demasiadas cosas en los próximos 18 meses", dijo un banquero con conocimiento de los elementos confidenciales del veredicto del regulador brasileño.
"Ese es el plazo que el Cade ha dado a Telefónica para cumplir (el fallo) y si tuviera que apostar a algo, sería a que esperarán hasta el primer semestre de 2015 para tomar medidas sobre TIM", añadió.
Telefónica declinó comentar sobre la decisión del regulador brasileño. Telecom Italia y el Cade no devolvieron las llamadas de Reuters pidiendo comentarios.
REBELION
El plazo fijado por el Cade permitirá a Telefónica medir el estado de ánimo político en Brasil tras las elecciones presidenciales de octubre del 2014.
Cualquier decisión de reducir el número de operadores de telefonía móvil de cuatro a tres en caso de que TIM sea vendida y dividida sería políticamente sensible en Brasil, pues corre el riesgo de elevar los precios para los consumidores.
Findim Group, un inversor clave en Telecom Italia que cree que la eventual venta de TIM perjudicaría un negocio que sufre por años de lento crecimiento y una deuda de 28.000 millones de euros (38.000 millones de dólares), está presionando por la destitución del consejo de Telecom Italia en una junta de accionistas convocada para este viernes.
Liderado por Marco Fossati, Findim Group dice que el consejo de Telecom Italia está traicionado los intereses de los accionistas por presiones de Telefónica.
Todavía no está claro cómo votará en la junta el gestor estadounidense de fondos de inversión BlackRock, el segundo mayor accionista de Telecom Italia tras aumentar recientemente su participación.
Fuentes con conocimiento directo de la estrategia de Telefónica dijeron a Reuters que el grupo considera su negocio en Brasil como "absolutamente estratégico" y no tiene intención de reducirlo como alternativa a la venta de TIM.
Brasil representó el año pasado un 24 por ciento de las utilidades operativas de Telefónica y un 22 por ciento de sus ingresos.