(Agrega detalles, procedencia y autores, cambia redacción)
Por Joanna Zuckerman Bernstein y Ben Klayman
MÉXICO DF/DETROIT, 23 mar, 24 Mar. (Reuters/EP) -
- General Motors Co construirá su siguiente generación de coches pequeños Cruze de Chevrolet en México, dijo el lunes la compañía, mientras fabricantes de automóviles están buscando expandirse en la nación latinoamericana para tomar ventaja de bajos costos laborales y acuerdos de libre comercio.
GM invertirá 350 millones de dólares para fabricar el modelo Cruze en su planta en Ramos Arizpe, en el norteño estado de Coahuila, como parte de los 5,000 millones de dólares en inversiones que anunció en diciembre del año pasado para sus plantas mexicanas.
La automotriz estadounidense también dijo que continuará la producción del modelo en su planta de Lordstown, Ohio. GM ha identificado hasta ahora sólo tres plantas a nivel global que harán la siguiente generación del Cruze, incluida una en China.
Un portavoz de GM en Estados Unidos dijo que su planta ensambladora en Gunsan, Corea del Sur, continuará construyendo el modelo actual de Cruze para satisfacer la demanda en los mercados nacionales y de exportación.
Sin embargo, como parte de un nuevo acuerdo salarial firmado el verano pasado, la firma acordó construir el Cruze de siguiente generación en Corea a partir de 2017, de acuerdo con una propuesta de GM que conoció entonces Reuters.
Los fabricantes de automóviles están buscando mudarse a México por sus bajos costos laborales y su acceso al mercado estadounidense.
Toyota está afinando planes para su primera planta ensambladora de automóviles de pasajeros en México, dijeron anteriormente personas familiarizadas con el tema. Volkswagen anunció recientemente una inversión de 1,000 millones de dólares en su planta de Puebla.
Es la primera vez que el Cruze se hará en México, dijo un portavoz de GM en México, y la producción será principalmente para el mercado interno. El Cruze se importa actualmente a México a partir de la planta de GM en Corea del Sur, agregó.
GM ha encontrado tensiones con sus trabajadores surcoreanos.
En abril de 2013, el entonces director ejecutivo de GM, Dan Akerson, molestó a trabajadores sindicalizados coreanos cuando advirtió que la firma podría cambiar las operaciones de Corea del Sur en el largo plazo.
El portavoz de GM se negó a decir si la producción agregada del Cruze en México significó que la capacidad de la planta de Coahuila se expandiría o fue simplemente un cambio entre los modelos que produce.
En 2014, fueron vendidos en México 7,870 coches modelo Cruze, casi un 15 por ciento menos respecto al año anterior, según datos de la Asociación Mexicana de Distribuidores de Automotores y la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz.
Once plantas a nivel mundial hacen el actual modelo de Cruze, pero algunas, como una planta en Australia donde GM está cerrando operaciones de ensamblaje, no va a construir el modelo de la siguiente generación, dijo.
La planta de GM en Coahuila produce actualmente los vehículos Chevrolet Sonic, Chevrolet Captiva Sport SUV y Cadillac SRX SUV.
(Traducción de Verónica Gómez y Miguel Angel Gutiérrez; editado por Hernán García)