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Por Martin Santa
BRUSELAS, 14 mayo, 14 May. (Reuters/EP) -
- La producción industrial de la zona euro cayó inesperadamente en marzo a tasa interanual por primera vez desde agosto por un fuerte declive en la producción de energía, mostraron datos el miércoles, lo que apuntaría a una ralentización del crecimiento económico de cara al segundo trimestre.
La producción industrial en los 18 países que comparten el euro retrocedió un 0,1 por ciento frente al mismo mes del año pasado debido a la mayor caída en la producción de energía en casi cinco años, mostraron datos de la Oficina de Estadísticas de la Unión Europea, Eurostat. La debilidad de la producción de energía se debió en parte a un invierno benigno.
Los analistas consultados por Reuters esperaban que la producción industrial subiera un 1,0 por ciento a tasa interanual. Ninguno de los expertos predijo una caída anual. La producción también cayó un 0,3 por ciento respecto a febrero.
Las cifras se suman a cierta debilidad en datos recientes de la zona euro, incluyendo una fuerte caída en el índice de confianza del consumidor alemán ZEW de abril, lo que podría sugerir que el crecimiento en el bloque de la moneda única continúa viendo dificultades para cobrar una mayor fuerza.
"(La producción industrial) subió un 0,2 por ciento en el primer trimestre respecto al cuarto trimestre del 2013, lo que implica que la economía de la zona euro también debería haber continuado con una expansión a comienzos del año. Dicho esto, de alguna manera un crecimiento más débil parece probable en el segundo trimestre", dijo Christoph Weil, economista de Commerzbank.
El Banco Central Europeo está preparando algunas medidas de estímulo para apuntalar la economía de la zona euro, incluyendo potenciales recortes a la tasas de interés y medidas para impulsar el crédito a pequeñas y medianas empresas, que serían anunciadas en su reunión de política monetaria de junio, dijeron a Reuters fuentes familiarizadas con el asunto.
Economistas esperan que el crecimiento económico de la zona euro se haya acelerado en los primeros tres meses del año a casi un 0,4 por ciento frente a un 0,3 por ciento en el cuarto trimestre del 2013, pero que se desacelere a cerca del 0,2 por ciento en el periodo de abril a junio.
Para el jueves están previstas estimaciones sobre el Producto Interno Bruto en el primer trimestre. Si las cifras estuvieran en línea con las expectativas, representarían el alza más fuerte en tres años.
La producción de energía en la zona euro cayó un 11,9 por ciento en marzo respecto a igual mes del año pasado, el cuarto mes consecutivo a la baja y el mayor descenso anual desde abril del 2009, dijo Eurostat.
El retroceso contrarresta un alza de un 2,6 por ciento en la producción de bienes de capital y un aumento de un 2,2 por ciento en la producción de bienes intermedios.