(Amplía información sobre escape de algunos estudiantes, agrega detalles)
Por Lanre Ola y Isaac Abrak
MAIDIGURI/ABUYA, 16 abr, 16 Abr. (Reuters/EP) -
- Rebeldes islámicos engañaron a decenas de estudiantes en Nigeria haciéndoles pensar que eran soldados que habían ido a evacuarlas antes de secuestrar entre 50 y 100 jóvenes, en el último complot militante contra el Gobierno, dijeron el miércoles funcionarios.
Hombres armados que se sospecha son miembros del movimiento radical islámico Boko Haram ingresaron al pueblo de Chibok, en el estado de Borno, y a un colegio secundario para mujeres dependiente del Gobierno a última hora del lunes, pidiéndoles a las estudiantes que dejaran su hospedaje.
El secuestro masivo de estudiantes de entre 15 y 18 años ha impactado a Nigeria, al mostrar cómo Boko Haram ha llevado anarquía a zonas del árido y empobrecido noreste del país y dejado cientos de muertos en los últimos meses.
Esto ocurrió el mismo día que un ataque con bomba, también adjudicado a Boko Haram, provocara la muerte de 75 personas en las afueras de la capital Abuya, generando temores de que la violencia se extienda desde la nación más poblada de Africa y el principal productor de petróleo del continente.
El Gobierno de Nigeria dijo que intensificaría su lucha contra el "terrorismo", que según afirmó "no tiene nada que ver con la religión, el grupo étnico o tribu".
Las estudiantes de Chibok, que habían regresado para presentarse a exámenes en su escuela pese al cierre de centros educativos en Borno por los ataques recientes de Boko Haram en el noreste, inicialmente obedecieron a los visitantes armados, pensando que eran soldados que estaban allí para protegerlas.
"Cuando vimos a estos hombres armados, pensamos que eran soldados, nos dijeron que fuéramos y camináramos hacia las puertas, seguimos sus instrucciones", dijo Godiya Isaiah, de 18 años, quien logró escaparse de los secuestradores, a Reuters.
Pero cuando los hombres comenzaron a saquear las tiendas del colegio y a incendiar el edificio, las aterrorizadas jóvenes que ingresaban en vehículos a punta de pistola se dieron cuenta de que estaban siendo secuestradas.
"Estábamos llorando", dijo Isaiah, al relatar cómo saltó desde un camión y huyó entre los arbustos. Otras estudiantes fueron llevadas en un bus y una camioneta.
Todavía no estaba claro exactamente cuántas jóvenes fueron secuestradas. Los reportes iniciales de Chibok apuntaban a alrededor de 100, pero el gobernador del estado de Borno, Kashim Shettima, dijo que los relatos de padres y familiares indican que hasta el momento están desaparecidas 50 estudiantes, aunque la cifra podría no ser definitiva.
Shettima dijo que al menos 14 muchachas lograron escapar y llegar hasta un lugar seguro. El comisionado de educación del estado de Borno Inuwa Kubo dijo que otras cinco jóvenes que también lograron escapar relataron la misma historia.
"Subieron al autobús sin sospechar", dijo a Reuters. "Fueron atraídas hacia el vehículo porque les dijeron que el colegio iba a ser atacado", agregó.
Los hombres armados también atacaron los alrededores del pueblo de Chibok, saqueando tiendas y oficinas y matando a varias personas, dijeron testigos.
Boko Haram, que en lengua hausa significa "La educación occidental es inmoral", ha atacado previamente varias escuelas a las que considera un símbolo de la autoridad secular, provocando la muerte de estudiantes y docentes, así como iglesias cristianas y blancos del Estado nigeriano.