(Actualiza posición de la tormenta, llamado a trabajadores FEMA en licencia obligatoria por paralización gubernamental)
Por Jane Sutton
MIAMI, 3 oct, 3 Oct. (Reuters/EP) -
- La tormenta tropical Karen se formó el jueves en el sudeste del Golfo de México y se esperaba que pasé sobre instalaciones petroleras antes de llegar a la costa entre los estados de Luisiana y Florida, dijeron meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Compañías de energía, entre ellas la petrolera BP, comenzaron a evacuar el miércoles a algunos trabajadores de sus plataformas de crudo y gas natural en el Golfo de México mientras Karen se acercaba a la región, que produce cerca de un quinto del petróleo estadounidense.
Tres días después de que una parte del Gobierno federal cerró por una disputa presupuestaria, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA por su sigla en inglés) comenzó a llamar de vuelta a trabajadores en licencia obligada sin sueldo para prepararse para la tormenta.
La tormenta, la primera en amenazar la costa estadounidense del Golfo durante la actual temporada de huracanes del Atlántico, presentaba vientos sostenidos de 105 kilómetros por hora (kph) y su centro se ubicaba a 695 kilómetros al sur de la desembocadura del río Misisipi.
Karen se desplazaba hacia el nor-noroeste y se espera que se desacelere y gire hacia el norte. Los residentes de la costa empezarían a sentir los efectos de la tormenta durante la noche del viernes y se espera que su centro cruce la costa estadounidense cerca de la frontera entre Misisipi y Alabama durante la mañana del domingo.
Las autoridades emitieron un aviso para la costa desde Grand Isle, en Luisiana, hacia el este hasta Indian Pass, en Florida, advirtiendo a los residentes que esperen condiciones de huracán en las próximas 48 horas.
Karen se convertiría en un huracán si sus vientos sostenidos alcanzan los 119 kph. Ello sucedería a última hora del viernes.
"Se anticipa cierto debilitamiento de Karen mientras se aproxima a la costa estadounidense del Golfo de México, pero la tormenta podría alcanzar fuerza de huracán al tocar tierra", dijeron los meteorólogos.
Funcionarios emitieron avisos de tormenta tropical en Luisiana desde Grand Isle hacia el oeste a Morgan City, y para Nueva Orleans, Lake Maurepas y Lake Pontchartrain. Las tormentas tropicales registran vientos de entre 63 kph a 188 kph.
Estaban previstas fuertes lluvias para toda la costa norte del Golfo de México y las precipitaciones podrían afectar a partes de Cuba y de la Península de Yucatán en México en los próximos dos días, dijeron los meteorólogos.
Los reportes meteorológicos del CNH, con sede en Miami, quedaron exonerados del cierre parcial del Gobierno federal de Estados Unidos porque su trabajo se considera clave para proteger vidas y propiedades.
Sin embargo, su agencia matriz, la Administración Atmosférica y Oceánica Nacional, alertó que algunas imágenes satelitales disponibles en su página web "podrían no actualizarse de inmediato" debido a la paralización.