Publicado 30/11/2013 00:13

Adelantar inicio de temporada navideña en EEUU podría amargar a minoristas


Por Suzanne Barlyn y Phil Wahba NUEVA YORK, 29 nov, 30 Nov. (Reuters/EP) -

- La polémica decisión de los minoristas estadounidenses de iniciar anticipadamente la temporada de compras navideñas en el Día de Acción de Gracias, podría no necesariamente redundar en un mayor volumen de ventas. Ansiosos por seducir a los consumidores, especialmente con seis días comerciales menos este año respecto al 2012, muchos minoristas ofrecieron descuentos en el Día de Acción de Gracias, tradicionalmente una jornada consagrada para la familia, los amigos y los partidos de fútbol americano. Hasta la tienda insignia de la cadena Macy's Inc en Nueva York abrió a las 20.00 hora local del feriado estadounidense por primera vez en sus 155 años de historia. Algunos compradores acompañaron la iniciativa y se volcaron a internet y a diversas tiendas en plena jornada de Acción de Gracias. Pero al mediodía del viernes, la presencia de compradores en los comercios se parecía más a la de un sábado cualquiera que al típico Vienes Negro que da inicio a la temporada de compras. "Es mucho menos de lo que pensé", dijo Alison Goodwin en Horsham (Pensilvania), que fue hasta el centro comercial de su ciudad el viernes por la mañana buscando regalos para Navidad. "Es como cualquier fin de semana de diciembre", aseveró Goodwin. Aunque la asistencia a los centros comerciales parecía menor que a la del año pasado, las ventas en internet por el Viernes Negro habían crecido más del 7 por ciento en relación al 2012, de acuerdo a IBM Digital Analytics Benchmark. Esa cifra se sumaba al incremento del 19,7 por ciento que se observó en el Día de Acción de Gracias. El presidente ejecutivo de Wal-Mart Stores Inc, Bill Simon, dijo que las visitas del jueves a las tiendas de la mayor cadena minorista de Estados Unidos sobrepasaron la marca de 22 millones, y que la enorme cantidad de compradores en internet hizo colapsar temporalmente su sitio online. David Berman, fundador de Durban Capital -un fondo de cobertura de Nueva York que se especializa en activos minoristas y de consumidores- dijo que los hábitos de compra de los estadounidenses han cambiado permanentemente con el alza exponencial de las compras online, gracias en parte al auge de los dispositivos móviles. Las ventas de artículos de precio alto, como los smartphones, han ayudado a enmascarar la debilidad del sector minorista tradicional, destacó Berman. "De acuerdo a nuestras estimaciones, la mitad del crecimiento de las ventas de las compañías minoristas que cotizan en bolsa en Estados Unidos provienen el grupo SAA (Samsung, Apple y Amazon)", indicó Berman. Reporteros de Reuters en varias ciudades estadounidenses vieron a compradores eligiendo cuidadosamente artículos como televisores de pantalla plana, sin agregar productos de alto margen a sus compras totales, un comportamiento que podría tener un fuerte impacto las ganancias del sector. "Las ventas finalmente estarán bien, pero los márgenes no", concluyó Berman. La Federación Nacional Minorista está pronosticando que las ventas para la temporada navideña en noviembre y diciembre crecerán un 3,9 por ciento, a 602.100 millones de dólares, excluyendo items como gasolina, comidas en restaurantes o compras de tarjetas de regalo. Sin embargo, la Federación estima que cada consumidor gastará en promedio 737,95 dólares durante la temporada, un 2 por ciento menos que en 2012. Su pronóstico se basa en un sondeo por internet y gasto real, incluido en tarjetas de regalo.