SANTIAGO (Reuters/EP) - Lo peor de los efectos de la crisis global para la aerolínea chilena LAN ya pasó, pero el escenario aún es vulnerable por la gripe H1N1 en el hemisferio norte y los combustibles, dijo el martes el vicepresidente ejecutivo de la firma, Enrique Cueto.
LAN, que tiene su casa matriz en Santiago y unidades de operación de pasajeros y carga en Argentina, Chile, Ecuador, Perú, Brasil y Colombia, reportó una caída de un 57 por ciento en sus ganancias del primer semestre por la crisis internacional y la gripe H1N1.
En el primer semestre, LAN ganó 69,2 millones de dólares.
Ante la consulta de si lo peor de la crisis ya pasó para LAN, Cueto asintió, "salvo que los combustibles vuelvan a subir (fuertemente)", añadió.
La firma, controlada por el candidato presidencial de la derecha chilena Sebastián Piñera y la familia Cueto, tiene cubierto un 19 por ciento de su consumo de combustible previsto para el tercer trimestre, un 20 por ciento para el cuarto trimestre y un 11 por ciento para el primer trimestre 2010.
Para este año, la compañía ha estimado un crecimiento en su tráfico de pasajeros de un 10 por ciento, luego de expandirse un 12,3 por ciento el año pasado.
"La gente está empezando a viajar (más) y la carga recuperándose lentamente", dijo Cueto al término de la presentación de uno de dos nuevos aviones carguero Boeing 777F, que demandaron una inversión total de alrededor de 400 millones de dólares.
Para el período 2009-2011, la compañía mantiene su plan de inversiones por unos 1.400 millones de dólares para ampliar su flota, que incluye la compra de los dos aviones cargueros para reforzar esa unidad de negocios.
La compañía, sin embargo, anotó una baja del 20 por ciento en el negocio de tráfico de carga en el primer semestre, golpeada por los efectos de la crisis global.
Para la segunda mitad del año, el panorama es más alentador, dijo el gerente general de LAN, Ignacio Cueto.
"Hemos visto las primeras mejoras. Creo que la curva dejó de caer, aún a ritmo lento, por eso hay que tener mucho cuidado. Si bien está mejorando, es vulnerable", dijo el gerente general de la compañía.
Los títulos de LAN subían un 0,37 por ciento, a 6.604,1 pesos por acción en la Bolsa de Comercio de Santiago.