Por Reed Stevenson
AMSTERDAM (Reuters/EP) - El grupo minorista holandés Ahold reportó el jueves una ganancia trimestral mejor que la esperada, por un incremento en su participación de mercado y medidas drásticas para cortar costos que convencieron a los inversionistas sobre su solidez.
Ahold adoptó una amplia modernización de sus tiendas en el 2006, anticipándose a sus competidores y antes de la crisis económica.
Eso atrajo a los consumidores a sus locales en Europa y Estados Unidos, donde compite contra gigantes como Wal-Mart Stores Inc y Kroger.
La compañía con sede en Amsterdam dijo que sus ganancias antes de intereses e impuestos (EBIT) del segundo trimestre ascendieron a 295 millones de euros (416 millones de dólares), desde los 235 millones de euros del mismo período del 2008, superando la previsión de 276 millones de euros.
"En una recesión, los fuertes se harán relativamente más fuertes y los débiles relativamente más débiles, y somos unos de los fuertes", afirmó a la prensa el presidente ejecutivo, John Rishton.
Las ventas del segundo trimestre subieron un 11,5 por ciento mientras que las ganancias netas fueron de 195 millones de euros, superiores a los 184 millones proyectados.
Varios analistas notaron la mejor rentabilidad en las tiendas estadounidenses Stop & Shop y Giant-Landover, donde el margen operacional se mantuvo en un 4,9 por ciento, contra el 3,1 por ciento del año anterior.
En las tiendas Albert Heijn,, donde Ahold es líder de mercado en Holanda, el margen operacional fue de un 6,7 por ciento.
En total, Ahold dijo que tuvo un margen operacional global de un 4,8 por ciento en el último trimestre, comparado con su meta de largo plazo de un 5 por ciento.
A las 1300 GMT, las acciones de Ahold, que han subido un 30 por ciento desde mínimos de fines del 2008, subían un 2,87 por ciento, a 8,38 euros, tras tocar los 8,58 euros en la sesión.
(1 dlr = 0,7091 euros)