TOKIO, 20 ago, 20 Ago. (Reuters/EP) -
- Al menos 18 personas, incluidos varios niños, murieron el miércoles en Japón cuando aludes desencadenados por lluvias torrenciales se estrellaron contra las afueras de la ciudad de Hiroshima, dijeron la policía y medios de comunicación.
Trece personas estaban desaparecidas, dijeron los medios, después de que el equivalente de un mes de lluvia cayó durante la noche, aflojando laderas ya saturadas por unas fuertes precipitaciones durante las últimas semanas.
"Hubo lluvia y truenos toda la noche, cayendo con tanta fuerza que tenía miedo de salir a la calle", dijo un residente a Fuji TV. "Gotas muy grandes. Nunca he visto algo así", agregó.
Helicópteros sobrevolaban la zona, llevando a sobrevivientes, mientras los rescatistas buscaban entre el lodo y montones de piedras en las zonas residenciales a unos cinco kilómetros del centro de la ciudad.
Entre los cuerpos removidos de los escombros se incluían el de un niño de dos años de edad y su hermano de 11 años de edad, cuya casa fue impactada por un alud mientras dormían.
En momentos en que la tierra escasea en muchas partes de Japón, las ciudades a menudo se expanden hacia zonas montañosas, dejando estos desarrollos vulnerables a deslizamientos de tierra.
Cerca de 240 milímetros de lluvia habían caído en la zona en las últimas 24 horas hasta la mañana del miércoles, unos niveles récord que equivalen a un mes de lluvia en un mes normal de agosto, dijo la Agencia Meteorológica.
Caminos de asfalto cedieron bajo la fuerza de un alud, mientras que los flujos de lodo se abrieron paso por los barrios, convirtiendo casas en montones de escombros.
El primer ministro japonés, Shinzo Abe, interrumpió sus vacaciones de verano para regresar a Tokio y dijo que enviará a cientos de efectivos militares para ayudar con los esfuerzos de rescate.
Aludes dejaron 31 muertos en Hiroshima en 1999.