* China amplía la banda de flotación del yuan e incrementa riesgos en el mercado
* Mercados ya estaban inquietos por cesación de pagos de empresa y por economía
Por Pete Sweeney
SHANGHAI, 17 mar, 17 Mar. (Reuters/EP) -
- La decisión del banco central de China de relajar su control sobre el yuan ha sido recibida como una señal de liberalización financiera, pero al mismo tiempo genera entre ejecutivos e inversores extranjeros preocupación por la exposición a la segunda mayor economía del mundo en el corto plazo.
La ampliación al doble de la banda de flotación del yuan a partir del lunes aumenta el riesgo de una baja de la moneda para inversores, que por años han apostado a la divisa china como una opción segura de apreciación, incluso cuando el rango cambiario diario se había ampliado en el pasado.
El banco central había inducido ya una baja al valor del yuan, lo que añadió nerviosismo a un mercado ansioso tras la primera cesación de pagos de un bono de una empresa local y señales de una desaceleración de la economía local, especialmente tras una baja de las exportaciones de un 18 por ciento en febrero.
"Los inversores extranjeros con los que he hablado antes de este anuncio ya eran cautos", dijo Brian Ingram, jefe de inversión de Ping An Russell Investment Management en Shanghái. "Creo que este anuncio contribuye al pesimismo de corto plazo entre los inversores".
El banco central dijo que a partir del lunes permitiría que el tipo de cambio oficial suba o baje diariamente un 2 por ciento frente a la guía oficial. Anteriormente el rango era de un 1 por ciento.
La decisión fue bien recibida por economistas, que vieron en ella una señal de que Pekín está cumpliendo su promesa de permitir que los mercados tengan un mayor papel en la economía.
En teoría significa que el banco central interferirá menos en el mercado, pese a que operadores de divisas sospechan que el regulador, a través de bancos estatales, ha empujado el yuan a la baja para golpear a los especuladores que apostaban a una apreciación de la moneda.
El riesgo de una mayor volatilidad implícita en una banda de flotación más amplia de la moneda hará que inversores ya nerviosos sean más cautos.
Empresas que firman contratos de comercio exterior de miles de millones de dólares con compañías chinas y los inversores extranjeros que consideran si deben cubrir sus apuestas en China, podrían reducir su exposición.
"Desde la perspectiva de algunos inversores occidentales, China está mal; así que cualquier cosa que se vea rara o suene extraña significa mayor volatilidad y menos interés", dijo un gerente de moneda de un fondo de inversión internacional en Shanghái, quien habló a condición de que no se publicara su nombre.
"En general las grandes instituciones, los fondos de pensiones, ven esto como malas noticias", añadió.
El yuan subió un 2,9 por ciento frente al dólar en el 2013, con un desempeño mucho mejor que el de otras monedas emergentes, lo que alentó apuestas a una apreciación y la dramática respuesta por parte del banco central.
Ahora los expertos tienen menos certeza de la dirección de la moneda china y de si hay otros motivos detrás del anuncio del sábado.
"Todos estamos sorprendidos con la baja del yuan frente al dólar", dijo Michael Woolfolk, jefe de estrategia global de BNY Mellon en Nueva York.