WASHINGTON (Reuters/EP) - La apnea del sueño severa aumenta un 46 por ciento el riesgo de muerte temprana, según informaron investigadores estadounidenses.
El equipo aclaró que las personas con ese problema respiratorio ligado al sueño pero en estado leve no comparten este peligro.
Los expertos manifestaron que las personas con desórdenes respiratorios severos durante el sueño eran más propensas a morir por varias causas comparado con aquellas de características similares pero sin estos problemas de sueño.
Los riesgos son más obvios en los hombres de 40 a 70 años, reveló el equipo de Naresh Punjabi, de la Johns Hopkins University en Baltimore.
La apnea del sueño es provocada por un colapso en las vías aéreas superiores mientras una persona duerme. Los ronquidos fuertes pueden ser un síntoma, pero lo que diferencia a la condición son una serie de interrupciones breves en la respiración durante el sueño.
La apnea del sueño está íntimamente relacionada con la obesidad, la presión arterial elevada, la insuficiencia cardíaca y el accidente cerebrovascular (ACV), pero los investigadores no habían logrado cuantificar claramente cuánto más proclive es una persona con esta condición a morir.
El equipo de Punjabi estudió a 6.400 hombres y mujeres por un promedio de ocho años.
Quienes comenzaron con apena del sueño grave eran un 46 por ciento más propensos a morir por cualquier causa, más allá de la edad, el sexo, la raza, el peso o el tabaquismo, informaron los autores en la revista PLoS Medicine.
Los hombres de 40 a 70 años con el desorden respiratorio severo eran dos veces más proclives a morir por cualquier causa que los varones saludables de la misma edad, informó el equipo.
"Entre los hombres, el 42,9 por ciento no tenía la condición respiratoria vinculada con el sueño, el 33,2 por ciento presentaba la enfermedad en estado leve, el 15,7 por ciento tenía dolencia moderada y el 8,2 por ciento, severa", escribieron los autores.
En tanto, alrededor del 25 por ciento de las mujeres tenían apnea del sueño leve, el 8 por ciento moderada y el 3 por ciento severa.
"El mejor tratamiento para la apnea del sueño es la pérdida de peso", dijo el doctor David Rapoport, de la New York University, quien trabajó en un estudio.
"No obstante, la terapia más exitosa puede ser una máscara (de presión positiva continua en las vías aéreas), que aplica presión para ayudar a mantener las vías respiratorias del paciente abiertas mientras duerme, lo que le permite respirar normalmente", añadió Rapoport en un comunicado.
Otro tratamiento posiblemente efectivo es la cirugía, que consiste en la remoción de las amígdalas, expresó el investigador.