Por Laura MacInnis
GINEBRA (Reuters/EP) - Las aerolíneas, que vuelan a diario con sus primeras clases vacías, están cada vez más preocupadas por las perspectivas del negocio para el año próximo y algunos no ven una recuperación hasta el 2011.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA por sus siglas en inglés) dijo el jueves que los temores a una prolongada recesión y el alza en los precios de los combustibles han causado un "renovado pesimismo" para las empresas del sector.
"Ni siquiera los optimistas ven una recuperación significativa antes del cuarto trimestre de este año y otros no la ven hasta comienzos del 2011", dijo sobre su último sondeo de perspectivas para el negocio.
Las empresas líderes del sector han estado recortando su oferta de asientos para igualar la débil demanda durante la crisis, que también golpea el tráfico de carga.
Pero el flujo de pasajeros sigue cayendo, especialmente en el lucrativo segmento de clase ejecutiva, dijo IATA, que representa a 230 operadores en todo el planeta.
En su última evaluación del rubro de viajes premium, que también fue difundido el jueves, el grupo indicó que las ventas en ese sector cayeron un 23,6 por ciento en mayo, que se suma a la caída del 22 por ciento en abril.
Esto sucedió porque muchos pasajeros corporativos dieron un paso hacia atrás y se montaron en clase turista y porque el público masivo apuntó a los tickets más baratos.
Los pasajeros premium usualmente representan entre 7 y 10 por ciento del total de un avión pero generan entre un 25 y un 30 por ciento de los ingresos.
"Los asientos más caros están siendo vendidos con un descuento promedio mucho mayor a los económicos", dijo IATA.
"Las aerolíneas están intentando generar efectivo llenando esos asientos", agregó.
INFLUENZA
En las Américas, la pandemia de influenza afectó duramente la venta de pasajes en mayo tanto en los segmentos caros como los baratos.
Las ventas de tickets para vuelos entre Centroamérica y Sudamérica cayó un 46,7 por ciento en mayo y desde Norteamérica a Centroamérica retrocedió un 22,9 por ciento.
Aunque el epicentro de la pandemia fue en México, ahora se ha expandido a todo el mundo y está causando efectos menos dañinos.
IATA ya ha pronosticado que la industria aeronáutica perdería 2.500 millones de dólares en el 2009 por la menor demanda.