A menos que la empresa pida la mediación del Gobierno chileno, el paro comenzará el 31 de diciembre
MINA CHUQUICAMATA (CHILE), 29 Dic. (Reuters/EP) -
Los trabajadores de la mina chilena de cobre Chuquicamata acordaron anoche ir a la huelga tras rechazar una oferta final salarial de su dueño, el gigante estatal Codelco, lo que hizo disparar el precio del metal a máximos en más de 15 meses.
En caso de concretarse el paro, se trataría de la mayor huelga sindical en Codelco en 13 años y a las puertas de la elección presidencial en Chile. El rechazo de los trabajadores de Chuquicamata de la última oferta de Codelco, el mayor productor mundial del metal, avivó los temores a una falta de abastecimiento y llevó al cobre para entrega en tres meses a subir casi un 3% el martes.
Una huelga en el complejo Chuquicamata, que se espera produzca 565.000 toneladas de cobre este año, podría afectar a la mina que produce cerca de un 4% del cobre mundial.
Los mineros de Chuquicamata desecharon la oferta sólo horas después de que los trabajadores de la fundición Altonorte, también en Chile, iniciaron una huelga por tiempo indefinido, justo cuando la dueña Xstrata recortó la producción a niveles mínimos por casi un mes por tareas de mantenimiento.
Los dirigentes sindicales de Chuquicamata, que esperaban que los trabajadores del complejo minero cuprífero aprobaran la oferta salarial, dijeron que el rechazo de la oferta en la votación se produjo por un margen estrecho. Los 6.000 trabajadores sindicados rechazaron una oferta final que implica un reajuste salarial del 3,8% y bonos por el equivalente a unos 22.700 dólares para cada uno.
Codelco puede ahora optar por solicitar cinco días de mediación gubernamental para tratar de llegar a un acuerdo antes de que comience la huelga. Si la compañía opta por la mediación, y no alcanza un acuerdo con los trabajadores, la huelga podría comenzar en los primeros días de enero.
"Los trabajadores han votado por la huelga", indicó Víctor Galleguillos, jefe de uno de los tres sindicatos que negoció conjuntamente con Codelco. "Si la compañía no pide los buenos oficios, la huelga se haría efectiva el 31 de diciembre", precisó.
En tanto, Codelco estudiará si solicita la mediación gubernamental, según señaló un alto ejecutivo de la compañía, que aclaró que la empresa está preparada para aguantar una huelga en la mina, una de las más grandes del mundo, y señaló que Codelco tiene las suficientes reservas para cumplir con sus pedidos.
Una huelga podría infligir pérdidas en la producción de Codelco, justo cuando la compañía está lista para poner fin a años de producción menguante en 2009 gracias a un agresivo plan de inversión para actualizar viejas minas, como Chuquicamata.
Las amenazas de huelgas e interrupciones de producción han sacudido a Chile este año. La inestabilidad sindical en la minería coincide con la elección de un nuevo presidente del país en una segunda vuelta programada para el 17 de enero, en la que se medirán el multimillonario opositor de derecha Sebastián Piñera y el candidato oficialista, el ex presidente Eduardo Frei.