Actualizado 09/07/2009 11:30

China arresta a empleados Rio Tinto por robar secretos estatales

PEKIN (Reuters/EP) - Cuatro empleados de la minera australiana Rio Tinto fueron arrestados en China acusados de robar secretos estatales, informó el jueves la agencia oficial de noticias Xinhua citando a autoridades de seguridad estatal de Shanghái.

Entre los sospechosos se incluye Stern Hu, un ciudadano australiano y gerente general de la oficina de la compañía en Shanghái, quien también está a cargo del negocio de mineral de oro de Rio Tinto en China, informó Xinhua citando a la agencia de seguridad estatal del ayuntamiento de Shanghái.

"El caso está siendo investigado de acuerdo a la ley", indicó Xinhua, sin ofrecer detalles adicionales.

Reportes sobre las detenciones ya habían surgido de parte de fuentes australianas en los últimos días, y los inversores están preocupados porque el incidente podría dañar los lazos entre Australia y su mayor socio comercial.

El ministro de Relaciones Exteriores de Australia, Stephen Smith, dijo que sus funcionarios aún no habían podido hablar con Stern Hu, principal vendedor de mineral de hierro de Rio Tinto Ltd en China, tras su detención el fin de semana y buscaban garantizar que Hu no habiá sido maltratado.

Las autoridades chinas detuvieron a Hu el domingo. Tres miembros chinos del equipo de Hu en Shanghái también fueron detenidos y fueron identificados por diarios australianos el jueves como los empleados de ventas de Rio Tinto Wang Yong, Ke Ge y Jeff Liu.

La detención se produjo tras un periodo de alta tensión diplomática entre los dos socios comerciales, en el que las negociaciones por el mineral de hierro que Australia vende a China excedieron el plazo del 30 de junio y en el que Rio rechazó una alianza con Chinalco para una inversión de 19.500 millones de dólares en junio.