SANTIAGO (Reuters/EP) - La minera estatal chilena Codelco dijo el miércoles que inició un proceso clave antes de la etapa productiva de su proyecto Pilar Norte en la División El Teniente, con las que procesará unas 500.000 toneladas de mineral mensual cuando esté plenamente operativa.
Codelco, la mayor productora mundial de cobre, aseguró en un comunicado que inició su proceso de socavación para el proyecto que agrega 37,6 millones de toneladas de reservas extraíbles y tiene una inversión total estimada de unos 121 millones de dólares.
"Este hito corresponde a la fase final previa a la entrada en producción y consiste en la perforación y posterior tronadura para quitarle base al cerro", dijo Eduardo Córdova, gerente del proyecto.
El Teniente, la mina subterránea de cobre más grande del mundo y que se ubica en la zona central de Chile, produjo 381.000 toneladas de cobre en el 2008.
El proyecto Explotación Pilar Norte, que al 31 de julio presentaba un avance en su construcción de un 75 por ciento, cuenta con las mejores leyes de cobre que tiene en la actualidad este yacimiento, con un 1,32 por ciento promedio, según Codelco.
"Nos faltan algunas construcciones en los niveles de producción, de transporte intermedio y en el nivel de transporte principal, Teniente 8, para lo que aún tenemos plazo", dijo Córdova, quien agregó que la entrega a operaciones será para junio de 2010.
"Por su buena ley de cobre, los indicadores económicos del proyecto son bastante sólidos. Con un valor actual neto (VAN) de 459 millones de dólares y una tasa interna de retorno (TIR) de 48 por ciento, es uno de los proyectos más rentables de la Corporación (Codelco)", aseguró Córdova.
Explotación Pilar Norte en la División El Teniente se enmarca dentro de una serie de proyectos de expansión determinados por Codelco para sus divisiones productivas, primero para mantener la capacidad actual, debido a las bajas en las leyes de mineral, para luego agregar mayor producción.