Por Jon Herskovitz
SEUL (Reuters/EP) - Corea del Norte invitó al enviado estadounidense que supervisa las relaciones con la aislada nación a que realice una visita en septiembre para discutir su programa nuclear, reportaron el martes medios surcoreanos, en el último de una serie reciente de gestos conciliatorios.
En otra señal de que está listo para descongelar sus relaciones, Corea del Norte aceptó que se realicen charlas el miércoles entre las agencias de la Cruz Roja de ambas Coreas con el objetivo de reanudar las reuniones de familias separadas por la guerra librada entre 1950 y 1953.
Pyongyang suspendió las reuniones hace casi dos años por su molestia ante las políticas de línea dura del conservador Gobierno surcoreano.
Analistas dicen que Corea del Norte podría estar suavizando su tono frente a Washington y Corea del Sur en un intento por dar aire a sus arcas, vaciadas por las sanciones que Naciones Unidas le impuso por su ensayo nuclear de mayo y frente a la amenaza de una cosecha escasa.
El enviado estadounidense Stephen Bosworth podría dirigir una delegación que primero iría a Corea del Sur, China y Japón para discutir las detenidas charlas a seis partes sobre desarme norcoreano antes de dirigirse a Pyongyang, señaló el diario JoongAng Ilbo, citando a una fuente diplomática de alto rango en Washington.
Si Bosworth llegase a ir, marcaría el primer diálogo bilateral oficial entre Corea del Norte y el gobierno del presidente Barack Obama sobre temas nucleares.
La agencia surcoreana Yonhap hizo un informe similar citando a una fuente diplomática en Washington y dijo que el Norte extendió la invitación cuando el ex mandatario Bill Clinton fue a Pyongyang este mes para obtener la liberación de dos periodistas estadounidenses encarceladas por ingresar ilegalmente al país.
Funcionarios de la embajada estadounidense en Seúl, donde Bosworth se encontraba a comienzos de esta semana, no realizaron comentarios sobre los reportes.
Por otra parte, funcionarios estadounidenses han dicho que están dispuestos a mantener charlas directas con Corea del Norte, pero sólo dentro del contexto de las negociaciones de desarme entre seis partes que incluyen a las dos Coreas, China, Japón, Rusia y Estados Unidos.
Las conversaciones, cuyo anfitrión es China -el mayor benefactor de Corea del Norte-, fueron suspendidas a fines del año pasado y ahora Pyongyang boicotea las discusiones señalando que considera muerto a ese formato.
TENDIENDO LAZOS HACIA SEUL
Philip Goldberg, coordinador estadounidense de las sanciones de la ONU para Corea del Norte, ha estado en Asia en los últimos días buscando apoyo para los castigos que apuntan a terminar con el comercio armamentístico de Pyongyang, que de acuerdo a estimaciones le proveería anualmente cientos de millones de dólares.
El vital sector agrícola de Corea del Norte también fue golpeado este año por inundaciones que afectaron las tierras de cultivo, lo que podría ocasionar más daño a su tambaleante economía.
Corea del Norte tiene casi todos sus lazos suspendidos con Seúl desde que el presidente Lee Myung-bak asumió el cargo en febrero del 2008 y cerró el flujo constante de ayuda incondicional.
Lee tuvo la semana pasada su primera oportunidad de hablar directamente sobre su política a funcionarios norcoreanos cuando se reunió con una delegación que viajó a Seúl para expresar sus condolencias por la muerte del ex presidente Kim Dae-jung, quien fue enterrado el domingo.
De acuerdo a sus propuestas, Corea del Sur llevaría inversión a Pyongyang para reconstruir su deteriorada infraestructura, y sacaría a su población de la extrema pobreza a cambio de que su vecino renuncie a su aspiración de construir un arsenal nuclear.
Pero pocos creen que Corea del Norte esté lista a abandonar sus sueños atómicos y varios expertos sostienen que los gestos de Pyongyang representan más un cambio de táctica que un cambio de idea, advirtiendo a Washington que aún no elimine las sanciones.