(Corrige cuarto párrafo para mostrar que inventarios totales de petróleo de Estados Unidos alcanzaron los 407 millones de barriles, no 497 como se transmitió por error)
Por Barani Krishnan
NUEVA YORK, 29 ene, 29 Ene. (Reuters/EP) -
- El barril de crudo referencial estadounidense bajaba el jueves a menos de 44 dólares por primera vez desde abril del 2009 y el Brent recortaba ganancias, luego de conocerse más incrementos en los inventarios de crudo en Estados Unidos, que ya estaban en niveles récord.
* Los precios del petróleo habían subido ampliamente más temprano, tras conocerse que el número de personas que presentó nuevos pedidos de subsidios por desempleo en Estados Unidos se derrumbó la semana pasada a su nivel más bajo en casi 15 años, indicando mayor fortaleza en la mayor economía mundial.
* Pero los futuros del crudo en Nueva York se negociaban cerca de mínimos de seis años luego de un reporte de la firma de servicios petroleros Genscape, que según una fuente del mercado mostró un nuevo incremento de 1,6 millones de barriles en las existencias en Cushing (Oklahoma), punto de entrega de los contratos en Estados Unidos, entre el 23 y el 27 de enero.
* Los inventarios estadounidenses de crudo ya estaban en niveles récord la semana pasada, según datos oficiales divulgados el miércoles. Sólo el incremento de la semana pasada fue de casi 9 millones de barriles, llevando las existencias a casi 407 millones de barriles, el nivel más alto desde que el Gobierno empezó a registrar los datos en 1982.
* "Hay muy pocas razones para comprar crudo hoy, y el único camino que veo desde acá es para abajo", dijo James Williams, economista especializado de energía de WTRG Economics en Londres (Arkansas).
* El petróleo en Estados Unidos caía 46 centavos, a 43,99 dólares por barril a las 1800 GMT, luego de caer a 43,58 dólares más temprano.
* El petróleo Brent subía 22 centavos, a 48,69 dólares por barril, lejos de máximos de sesión a 49,24 dólares.
* El diferencial entre ambos contratos fue el mayor desde el 29 de diciembre. El Brent alcanzó una prima de más de 4,70 dólares por barril debido a los débiles fundamentos del crudo en Estados Unidos.
* La actual estructura del mercado le da a operadores un incentivo para comprar crudo barato para almacenar, con el objetivo de venderlo a un precio más alto para entrega a futuro.
* Los precios del petróleo han perdido casi un 60 por ciento desde junio, y el desplome se ha acelerado desde noviembre cuando la Organización de Países Exportadores de Petróleo optó por no reducir su producción para apuntalar los precios.
* El dominante miembro de la OPEP y mayor exportador de petróleo, Arabia Saudita, ha rechazado varias veces el llamado en los últimos meses de otros productores de la OPEP, como Venezuela y Argelia, a que reconsidere la decisión tomada en noviembre.
* El secretario general de la OPEP dijo esta semana que una ola vendedora de siete meses en el petróleo podría haber llegado a su fin y que los precios podrían recuperarse.